BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan mengirim sinyal kuat terkait arah pembangunan skuad mereka untuk menghadapi kompetisi musim 2026/2027. Di tengah evaluasi ketat pasca-perjuangan sengit di fase play-off degradasi musim lalu, Beruang Madu secara resmi mempertahankan Takumu Nishihara. Penyerang tajam asal Jepang tersebut kembali dipercaya menjadi tumpuan utama produktivitas gol tim.
Keputusan mempertahankan striker berusia 34 tahun ini menyedot perhatian publik Balikpapan. Pasalnya, Takumu bukan sekadar pemegang predikat pencetak gol terbanyak klub, melainkan pilar penting yang menjaga asa Persiba tetap eksis di kasta kedua sepak bola nasional. Kepastian perpanjangan kontrak sang pemain sendiri telah diumumkan secara resmi melalui akun Instagram klub pada Sabtu lalu. Manajemen menegaskan kepercayaan penuh atas konsistensi dan mentalitas bertanding yang ditunjukkan Takumu sepanjang musim lalu.
Langkah manajemen memperpanjang masa bakti Takumu dinilai sangat rasional jika melihat statistik penampilannya. Berdasarkan data resmi I.League sepanjang Championship 2025/2026, Takumu sukses menyumbangkan 12 gol dan dua assist dari 27 laga. Ketajamannya di depan gawang dibuktikan lewat 35 tembakan tepat sasaran dari total 53 percobaan. Menariknya, kontribusi Takumu tak berhenti di sektor penyerangan saja. Ia juga dikenal rajin membantu pertahanan dengan torehan 16 tekel, 14 intersepsi, dan 19 sapuan sepanjang musim.
Meski demikian, Persiba tampaknya sadar betul agar tak lagi terjebak dalam ketergantungan pada satu sosok saja. Manajemen mulai memoles kedalaman skuad di sektor gedor dengan memulangkan penyerang muda Ardi Ardiana dari Persijap Jepara, serta mempertahankan Arsa Ahmad yang menjadi penentu kemenangan krusial atas Persekat Tegal di fase play-off musim lalu.
Kehadiran Ardi dan Arsa mendampingi kematangan Takumu memberi harapan baru bagi publik Stadion Batakan. Kombinasi ketajaman, pengalaman, dan energi muda ini menjadi modal berharga bagi tim pelatih untuk meracik skema serangan yang lebih bervariasi. Jika musim lalu Takumu menjadi pahlawan yang menyelamatkan Persiba dari jurang degradasi, kini publik Balikpapan menanti tuah sang mesin gol Jepang untuk membawa Beruang Madu terbang lebih tinggi dan bersaing di papan atas Liga 2. (*)
Editor : Indra ZakariaSumber : prokal.co