KOREA Selatan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 sebagai runner-up Grup E. Dari tiga pertandingan, skuad asuhan Jurgen Klinsmann ini mengantongi lima poin dari satu kemenangan dan dua kali seri.
Sayangnya, angka kebobolan Korea Selatan menjadi yang terbanyak kedua dengan 6 gol setelah Malaysia dengan 8 gol. Tentunya ini menjadi catatan yang harus dibenahi menjelang laga melawan Arab Saudi.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, bek tengah Kim Young-gwon menyatakan, pertahanan Korea Selatan akan semakin baik dari sini.
"Kami memang mengalami beberapa masalah di lini belakang, tetapi aku pikir sebenarnya beruntung bahwa kami kebobolan gol-gol tersebut di babak grup," ujar Kim.
"Ini akan lebih buruk jika kami kebobolan begitu banyak gol di fase gugur. Kami semua memahami bahwa kami tidak bisa memberikan kesempatan kebobolan gol berlipat di laga berikutnya," lanjutnya.
Kim adalah salah satu dari beberapa pemain yang tampil di Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar, di mana Korea Selatan menciptakan kejutan dengan mengalahkan Portugal 2-1 dalam pertandingan terakhir grup mereka untuk lolos ke babak 16 besar. Pertandingan itu dimainkan di Education City Stadium, tempat pertandingan melawan Arab Saudi pada malam (30/1), dan Kim mencetak gol penyama dalam kemenangan dramatis tersebut.
Mengingat momen tersebut, Kim mencoba meremehkan arti dari kembali ke stadion tersebut, dengan mengatakan, "Piala Dunia dan Piala Asia adalah kompetisi yang berbeda, dan kami memiliki banyak wajah baru dan bahkan pelatih baru."
"Tidak peduli di mana kami bermain, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu tim meraih kemenangan," tegas Kim. (tom2/k8)
Editor : Indra Zakaria