BEIJING – Asosiasi Sepak Bola Beijing telah mengambil keputusan untuk membatalkan dua pertandingan persahabatan melawan timnas Argentina. Ini merupakan buntut dari ketidakhadiran megabintang, Lionel Messi, dalam agenda klub di Hong Kong.
Argentina sebelumnya mengumumkan rencana tur ke Tiongkok pada 18–26 Maret, yang mereka dijadwalkan melawan Nigeria di Hangzhou dan Pantai Gading di Beijing.
Namun, pada 4 Februari, pertandingan persahabatan antara Inter Miami dan tim pilihan di Hong Kong menciptakan kontroversi setelah Messi tidak bermain, dengan alasan cedera. Hal itu juga yang kemudian memicu spekulasi dan reaksi di Tiongkok.
“Untuk saat ini, Beijing tidak akan menyelenggarakan pertandingan di mana Lionel Messi akan berpartisipasi,” demikian disampaikan Asosiasi Sepak Bola Beijing dalam pernyataan pada 10 Februari.
Begitu pula pertandingan di Hangzhou sebelumnya diumumkan dibatalkan pada 9 Februari.
“Dengan mempertimbangkan alasan yang sudah diketahui oleh semua orang, menurut otoritas yang berwenang, kondisi untuk penyelenggaraan acara tidak terpenuhi,” ungkap Biro Olahraga Hangzhou.
Keputusan ini pun menciptakan kendala bagi Federasi Sepak Bola Argentina, yang melihat Tiongkok sebagai pasar potensial yang strategis.
Pertandingan persahabatan di Tiongkok dijadwalkan untuk menjadi bagian dari promosi sepak bola dan menjalin hubungan yang lebih erat antara kedua negara, namun ketidakhadiran Messi dalam pertandingan di Hong Kong mengundang spekulasi tentang isu politik yang memengaruhi keputusan pembatalan ini.
“Situasi ini menciptakan kerumitan dalam hubungan olahraga internasional antara Argentina dan Tiongkok,” bunyi laporan AFP.(tom2/k16)
Editor : Indra Zakaria