Bek Brighton and Hove Albion, Joel Veltman, belum lama ini menggegerkan penggemar sepak bola Tanah Air dengan menyatakan minatnya untuk membela Timnas Indonesia.
Saking seriusnya ingin memperkuat Timnas Indonesia, Veltman sampai bertanya kepada rekan setimnya di Brighton sekaligus pemain Timnas Jepang, Kaoru Mitoma, terkait skuad Garuda.
Mitoma bersama Timnas Jepang pernah merasakan kekuatan Timnas Indonesia dua kali di ajang Piala Asia 2023 dan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Bersama Samurai Biru, Mitoma masih akan melawan Timnas Indonesia sekali lagi pada 10 Juni 2025 dalam matchday terakhir Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Saya sempat berbicara dengan Kaoru Mitoma, yang akan menghadapi Indonesia bersama Jepang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026," ujar Joel Veltman seperti dilansir dari laman Voetbal Primeur.
"Dia berbicara sangat baik tentang Indonesia. Indonesia ada dalam darah saya, dan itu akan menjadi kebanggaan bagi saya untuk membela negara tersebut," jelasnya.
Veltman mengaku memiliki darah Indonesia dari nenek sang ibu. Bek berusia 33 tahun itu mengatakan terpacu ingin membela Timnas Indonesia, meski dirinya sudah bermain bersama Timnas Belanda pada periode 2013-2021.
Melihat fakta tersebut, Veltman ragu apakah dia masih bisa pindah federasi dan memperkuat Timnas Indonesia. Secara Statuta FIFA, sang pemain kemungkinan sudah tidak bisa lagi memperkuat Timnas Indonesia karena tak memenuhi persyaratan perpindahan federasi.
Pasalnya, mantan pemain Ajax Amsterdam itu sudah 28 kali memperkuat Timnas Belanda. Selain itu, Veltman sudah bermain di Piala Dunia 2014 dan Euro 2020 bersama De Oranje.
"Saya belum pernah menyelidiki, apakah saya masih mungkin bermain untuk Indonesia, tapi saya tidak mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri," ujar Veltman.
"Tentu saja, cukup banyak orang Belanda yang telah menempuh jalan itu, Kevin Diks, (dan) Eliano Reijnders (misalnya)," timpalnya.
"Tentu saja, Anda harus mengikuti aturan. Saya kira (peraturannya) begini: Anda bisa pindah jika Anda tidak bermain di pertandingan internasional selama dua tahun. Saya terbuka untuk itu, saya ingin sekali bermain untuk Indonesia. Itu serius," imbuh Veltman.
Selain itu, Veltman juga tahu bahwa Timnas Indonesia kini dilatih oleh Patrick Kluivert, legenda sepak bola Belanda. "Saya tentu mengikuti perkembangannya. Patrick Kluivert pelatih Timnas Indonesia sekarang ada di sana," ungkapnya.
Veltman membela Brighton sejak 2020 setelah pindah dari Ajax. Selama lima tahun hingga sekarang, dia mencatatkan 160 penampilan dengan empat gol, enam assist, dan 28 kartu kuning.
Editor : Indra Zakaria