PROKAL.CO- Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan pujian sekaligus tantangan bagi penyerang mudanya, Hugo Ekitike. Slot menyebut bahwa lonjakan performa pemain asal Prancis itu di musim 2025/2026 bukanlah sebuah kebetulan, melainkan hasil dari etos kerja keras yang luar biasa.
Sejak mendarat di Anfield dari Eintracht Frankfurt pada musim panas 2025, Ekitike bertransformasi menjadi mesin gol mematikan bagi The Reds.
Melampaui Batas Fisik
Menurut Slot, tantangan terbesar Ekitike saat tiba di Liverpool adalah menyesuaikan diri dengan intensitas fisik Liga Inggris. Slot mengaku harus terus mendorong pemain berusia 23 tahun itu untuk mencapai level kebugaran puncaknya.
"Dia menunjukkan kerja keras yang luar biasa. Terkadang dibutuhkan usaha lebih dari saya untuk meyakinkannya bahwa semua (latihan keras) ini memang diperlukan agar dia menjadi lebih kuat. Dia selalu menjalaninya, meskipun tidak selalu dengan senyum di wajahnya," ujar Slot seperti dikutip dari laman resmi klub, Sabtu (27/12/2024).
Statistik membuktikan bahwa investasi Liverpool pada Ekitike membuahkan hasil manis. Hingga saat ini, ia telah membukukan 11 gol dari 24 pertandingan di semua kompetisi.
Khusus di Liga Inggris, Ekitike telah mengoleksi 8 gol, di mana seluruhnya lahir dari permainan terbuka (open play) tanpa bantuan tendangan penalti. Catatan ini menempatkannya sebagai pemain kedua dengan gol non-penalti terbanyak di liga, hanya kalah dari bomber Manchester City, Erling Haaland (18 gol tanpa penalti).
Saat ini, Ekitike bertengger di posisi ketiga daftar top skor sementara Liga Inggris, di bawah Haaland (19 gol) dan Igor Thiago dari Brentford (11 gol).
Meski Ekitike tengah berada di atas angin, Arne Slot mengingatkan sang pemain agar tidak cepat puas. Pelatih asal Belanda itu menegaskan bahwa rotasi adalah hal mutlak di skuad Liverpool yang padat jadwal.
"Saya punya opsi lain, seperti Federico Chiesa yang bisa dimainkan di posisi tersebut. Jadi, jika dia (Ekitike) benar-benar kelelahan, saya tidak ragu untuk menariknya keluar," tegas Slot.
Pesan ini menjadi sinyal bagi Ekitike bahwa posisinya di starting eleven belum sepenuhnya aman jika ia menurunkan intensitas permainannya. Liverpool kini tengah bersiap menghadapi jadwal padat akhir tahun, di mana ketajaman Ekitike diharapkan tetap konsisten untuk menjaga persaingan di papan atas klasemen. (*)
Statistik Hugo Ekitike (Hingga Desember 2025):
Total Gol: 11 Gol (Semua Kompetisi).
Gol Liga Inggris: 8 Gol (Peringkat 3 Top Skor).
Efisiensi: 0 Gol Penalti (Seluruhnya Open Play).
Status: Penyerang tersubur Liverpool musim 2025/2026.
Editor : Indra Zakaria