AGADIR – Dua raksasa sepak bola Afrika, Mesir dan Nigeria, memastikan diri melaju ke babak delapan besar Piala Afrika 2025 setelah menumbangkan lawan masing-masing di babak enam belas besar. Mesir harus berjuang melalui drama babak tambahan waktu untuk menundukkan Benin, sementara Nigeria tampil sangat dominan saat menghancurkan Mozambik dengan skor telak.
Pertandingan antara Mesir melawan Benin di Stadion Adrar berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim bermain sangat hati-hati hingga babak pertama berakhir tanpa gol. Kebuntuan baru terpecah pada pertengahan babak kedua saat Marwan Ateya membawa The Pharaohs unggul melalui tendangan jarak jauh yang spektakuler. Namun, Benin sempat memberikan kejutan dengan menyamakan kedudukan menjelang akhir waktu normal melalui aksi Jodel Dossou, yang memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Pada masa perpanjangan waktu, kematangan mental Mesir menjadi pembeda. Yasser Ibrahim mengembalikan keunggulan Mesir melalui sundulan terukur, sebelum akhirnya sang bintang utama, Mohamed Salah, mengunci kemenangan menjadi tiga-satu melalui gol di detik-detik terakhir pertandingan. Dengan hasil ini, Mesir kini menanti pemenang antara Pantai Gading dan Burkina Faso untuk dihadapi di babak selanjutnya.
Di pertandingan lain yang digelar di Fez Stadium, Nigeria menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kandidat kuat juara. Tim berjuluk The Super Eagles tersebut tidak memberikan kesempatan sedikit pun bagi Mozambik untuk berkembang. Pesta gol Nigeria dibuka oleh Ademola Lookman, yang kemudian diikuti oleh penampilan gemilang Victor Osimhen. Penyerang asal Napoli tersebut tampil tajam dengan melesakkan dua gol ke gawang lawan.
Akor Adams melengkapi penderitaan Mozambik dengan mencetak gol penutup yang memastikan kemenangan empat gol tanpa balas bagi Nigeria. Performa impresif ini menjadi modal besar bagi anak asuh The Super Eagles saat mereka bersiap menghadapi tantangan di perempat final, menunggu hasil laga antara Aljazair melawan Republik Demokratik Kongo. Kemenangan dua tim besar ini pun semakin memanaskan persaingan menuju takhta tertinggi sepak bola di benua hitam. (*)
Editor : Indra Zakaria