MANCHESTER – Dinamika di kursi kepelatihan Manchester United kembali memanas. Setelah pemecatan Ruben Amorim pekan lalu, manajemen Setan Merah resmi menunjuk Michael Carrick sebagai pelatih kepala hingga akhir musim 2025/2026. Meski pengangkatan ini disambut hangat oleh publik Carrington, legenda klub Gary Neville justru memberikan peringatan keras agar United tidak mengulangi kesalahan masa lalu.
Carrick, yang kini berusia 44 tahun, memulai masa tugasnya di tengah kehadiran para petinggi klub seperti Sir Jim Ratcliffe serta Joel dan Avram Glazer yang memantau langsung proses latihan pada Kamis (15/1). Ujian perdana Carrick tidak main-main, ia harus memimpin anak asuhnya dalam laga bertajuk Derby Manchester melawan Manchester City akhir pekan ini demi menjaga asa lolos ke Liga Champions.
Namun, Gary Neville menegaskan bahwa posisi ini seharusnya hanya bersifat jangka pendek. Berbicara dalam podcast Stick to Football, Neville meminta pihak klub untuk tidak terlena meskipun nantinya Carrick berhasil membawa United memenangkan setiap pertandingan hingga akhir musim.
"Tidak boleh ada pertimbangan bahwa Michael akan mengambil pekerjaan ini lebih dari musim ini, baik demi kebaikan dirinya maupun bagi klub. Meskipun dia menunjukkan kinerja luar biasa dan membuat penggemar senang, United tetap harus menatap ke depan," ujar Neville.
Mantan bek kanan legendaris tersebut menyarankan agar manajemen United mulai menjajaki nama-nama besar dengan reputasi dunia seperti Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel, hingga Carlo Ancelotti. Secara khusus, Neville menyebut Ancelotti sebagai sosok paling ideal untuk menangani situasi penuh tekanan di Old Trafford.
Menurut Neville, pengalaman, ketenangan, dan kesabaran yang dimiliki pelatih asal Italia tersebut adalah kunci yang selama ini hilang dari Manchester United. Di usianya yang menginjak 66 tahun, Ancelotti dinilai memiliki otoritas yang dibutuhkan di Liga Premier untuk mengembalikan identitas juara Setan Merah.
Langkah manajemen untuk memindahkan rapat komite eksekutif ke Manchester merupakan sinyal dukungan penuh bagi Carrick untuk saat ini. Namun, desakan Neville menjadi pengingat bahwa di bawah kepemimpinan Sir Jim Ratcliffe, standar pelatih tetap harus berada pada level elit dunia guna mengakhiri periode kegagalan yang berkepanjangan. (*)
Editor : Indra Zakaria