AMSTERDAM – Teka-teki mengenai masa depan penjaga gawang utama Timnas Indonesia, Maarten Paes, akhirnya menemui titik terang. Pemain berusia 27 tahun tersebut dikabarkan telah mencapai kesepakatan penuh untuk meninggalkan klub Amerika Serikat, FC Dallas, guna bergabung dengan raksasa Liga Belanda, Ajax Amsterdam, pada bursa transfer musim dingin ini.
Kabar kepindahan besar ini dikonfirmasi langsung oleh pakar transfer kenamaan dunia, Fabrizio Romano. Melalui unggahan di akun media sosial resminya, Romano menyatakan bahwa Ajax telah menyepakati transfer permanen untuk membawa pulang Paes ke tanah kelahirannya. Dalam kesepakatan tersebut, Paes dilaporkan akan menandatangani kontrak jangka panjang yang berlaku hingga Juni 2029 mendatang.
Proses kepindahan ini juga melibatkan agen dari SEG, Boy Kuijpers, yang telah menyelesaikan tahap akhir negosiasi. Langkah selanjutnya bagi sang kiper adalah menjalani tes kesehatan sebelum diperkenalkan secara resmi oleh publik De Toekomst. Kehadiran Paes diharapkan mampu memberikan kedalaman serta persaingan yang sehat di bawah mistar gawang Ajax.
Keputusan Ajax untuk meminang Paes didasari oleh performa solid sang pemain selama merantau di Major League Soccer. Selama tiga setengah tahun berseragam FC Dallas, Paes tercatat telah tampil dalam 128 pertandingan dan sukses membukukan 25 kali nirbobol. Pengalamannya di Belanda pun sudah tidak diragukan lagi, mengingat ia merupakan produk akademi NEC Nijmegen dan sempat menjadi bagian penting dari skuad FC Utrecht sebelum hijrah ke Amerika pada awal 2022.
Bagi Timnas Indonesia, kepindahan ini menjadi angin segar sekaligus kebanggaan tersendiri. Sebagai pemain yang sudah mengoleksi 10 penampilan bersama skuad Garuda, bermain di level setinggi Ajax Amsterdam tentu akan semakin mengasah kemampuan serta mental bertandingnya. Hal ini diharapkan dapat memberikan dampak positif secara langsung bagi performa lini pertahanan Indonesia dalam menghadapi turnamen-turnamen internasional mendatang. (*)
Editor : Indra Zakaria