MANCHESTER – Legenda hidup Manchester United, Wayne Rooney, kembali memicu spekulasi besar di dunia sepak bola. Mantan kapten Timnas Inggris tersebut secara terbuka menyatakan keinginannya untuk kembali ke pinggir lapangan. Menariknya, Rooney mengisyaratkan kesediaannya untuk turun gunung, bahkan jika hanya sebagai asisten manajer bagi dua mantan klubnya, Manchester United atau Everton.
Perjalanan kepelatihan Rooney sejauh ini memang penuh dengan tantangan berat. Dimulai dari Derby County yang harus terdegradasi ke League One, hingga petualangannya di D.C. United (Amerika Serikat), Birmingham City, dan yang terbaru di Plymouth Argyle. Meski belum membuahkan trofi mayor sebagai juru taktik, gairah pemain berjuluk Wazza ini untuk melatih tidak pernah padam.
“Saya akan kembali jika ada kesempatan yang tepat. Saya tidak terburu-buru, tapi jika diminta untuk bergabung sebagai asisten (di MU atau Everton), saya 100 persen bersedia,” tegas Rooney dalam wawancara di podcast No Tippy Tappy Football.
Pernyataan ini muncul di tengah situasi krusial Manchester United yang sedang mencari sosok manajer permanen untuk musim depan. Saat ini, Setan Merah tengah ditangani oleh caretaker Michael Carrick yang sukses mencatatkan tren positif dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang. Meski Carrick tampil impresif, manajemen klub diprediksi tetap mencari sosok berpengalaman untuk mengembalikan kejayaan tim di Premier League.
Selama masa "cuti" dari kursi pelatih, Rooney lebih banyak menghabiskan waktu sebagai analis sepak bola di program Match of the Day. Ia juga fokus mendukung perkembangan putra sulungnya, Kai Rooney, yang saat ini tengah meniti karier di akademi Manchester United.
Mantan rekan setimnya, Wes Brown, menilai peluang Rooney kembali ke Old Trafford sangat terbuka lebar. Menurut Brown, pengalaman luas Rooney sebagai pemain dan langkah-langkah kecil yang diambilnya di klub-klub sebelumnya merupakan modal penting. Kembalinya Rooney, baik sebagai manajer maupun asisten, diyakini akan memberikan suntikan mentalitas juara bagi skuad United yang sedang dalam masa transisi. (*)
Editor : Indra Zakaria