MANCHESTER – Spekulasi mengenai masa depan kursi kepelatihan Manchester City kini memasuki babak baru. Seiring makin kencangnya kabar bahwa Pep Guardiola akan meninggalkan Etihad Stadium pada musim panas mendatang, nama Enzo Maresca mendadak mencuat ke permukaan sebagai kandidat terdepan untuk melanjutkan tongkat estafet kepemimpinan di klub raksasa Premier League tersebut.
Maresca dinilai sebagai sosok yang paling memahami jeroan klub berjuluk The Citizens itu. Statusnya sebagai mantan asisten Guardiola saat City meraih kesuksesan besar menjadi nilai tambah yang tidak dimiliki kandidat lain. Ia dianggap memiliki kemampuan mumpuni untuk menjaga kesinambungan filosofi permainan klub tanpa harus melakukan perombakan identitas tim secara radikal.
Latar belakang Maresca di kancah sepak bola Inggris tergolong impresif. Ia sempat membawa Leicester City tampil dengan gaya bermain menyerang yang atraktif sebelum akhirnya menukangi Chelsea. Menariknya, pelatih asal Italia ini sedang dalam status bebas transfer sejak berpisah dengan Chelsea pada Maret 2025 lalu. Kondisi ini membuatnya menjadi "properti panas" yang diincar banyak klub top Eropa.
Meskipun sempat dikaitkan dengan Tottenham Hotspur, Maresca dikabarkan lebih memilih untuk bersikap selektif. Ia ingin mempelajari seluruh tawaran yang masuk dengan saksama demi memastikan visi dan ambisi pribadinya sejalan dengan klub barunya nanti. Fokus utama pelatih yang dikenal jago mengembangkan pemain muda ini diyakini memang mengarah kembali ke pangkuan Manchester City.
Bagi para penggemar Manchester City, rumor kedatangan Maresca membawa secercah harapan di tengah kekhawatiran akan perginya Guardiola. Maresca dikenal sebagai taktikawan yang mampu membangun keseimbangan antara pertahanan solid dan penyerangan yang eksplosif. Keahliannya dalam memberikan ruang bagi talenta muda untuk bersinar dianggap sangat cocok dengan proyek jangka panjang manajemen City.
Hingga saat ini, pihak klub memang belum memberikan pengumuman resmi mengenai nasib Guardiola maupun calon penggantinya. Namun, masuknya nama Maresca dalam daftar pendek calon pelatih menunjukkan bahwa manajemen City mulai bersiap menghadapi transisi besar. Pecinta sepak bola kini tinggal menunggu waktu untuk melihat apakah Maresca benar-benar akan menduduki kursi panas di Etihad Stadium atau justru muncul kejutan lain di akhir musim.(*)
Editor : Indra Zakaria