MADRID – Real Madrid resmi mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 setelah menyudahi perlawanan sengit Benfica. Berlaga di Stadion Santiago Bernabeu, Kamis (26/2/2026) dini hari WIB, Los Blancos sukses memetik kemenangan tipis 2-1 pada laga leg kedua babak play-off fase gugur, sekaligus menutup agregat dengan skor meyakinkan 3-1.
Pertandingan langsung dibuka dengan tensi tinggi sejak peluit pertama dibunyikan. Benfica, yang datang dengan ambisi mengejar defisit satu gol dari leg pertama, tampil menekan dan sempat membungkam publik tuan rumah pada menit ke-15. Memanfaatkan bola muntah hasil penyelamatan Thibaut Courtois, Rafa Silva berhasil menceploskan bola ke gawang Madrid, mengubah skor menjadi 0-1 sekaligus menyamakan agregat menjadi 1-1.
Namun, mentalitas juara berbicara. Tidak butuh waktu lama bagi Madrid untuk memberikan respons instan. Hanya berselang satu menit setelah kebobolan, Aurelien Tchouameni melepaskan tembakan roket ke pojok gawang setelah menerima umpan tarik matang dari Federico Valverde. Gol kilat ini langsung mengubah kedudukan menjadi 1-1 dan mengembalikan keunggulan agregat bagi Madrid menjadi 2-1.
Drama sempat terjadi pada menit ke-33 saat talenta muda Arda Guler menggetarkan jala gawang Benfica. Namun, selebrasi Madrid harus tertunda setelah VAR menganulir gol tersebut karena Gonzalo Garcia tertangkap berada dalam posisi offside sebelum memberikan assist.
Kemenangan Madrid akhirnya benar-benar terkunci lewat aksi magis Vinicius Jr menjelang akhir pertandingan. Melalui aksi individu ciri khasnya yang memukau, Vini berhasil mengecoh kiper Anatoliy Trubin untuk memastikan langkah Madrid ke fase berikutnya. Meski sempat diterpa kekhawatiran akibat absennya Kylian Mbappe yang mengalami cedera lutut, skuat asuhan Alvaro Arbeloa terbukti tetap solid di lapangan.
Kemenangan ini sekaligus menjadi pembuktian taktik Arbeloa dalam meredam perlawanan tim asuhan Jose Mourinho yang tampil agresif sepanjang laga. Dengan hasil ini, Real Madrid kini tengah menanti calon lawan tangguh di babak 16 besar. Berdasarkan bagan turnamen, raksasa Spanyol ini kemungkinan besar akan berhadapan dengan salah satu di antara Manchester City atau Sporting Lisbon. (*)
Editor : Indra Zakaria