JAKARTA- Pelatih Timnas U-17 Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, bergerak cepat dalam menyusun kekuatan tempur jelang gelaran Piala AFF U-17 2026. Tak hanya mengandalkan bakat lokal, sosok legenda sepak bola yang akrab disapa "Si Kurus" ini resmi mengonfirmasi bakal mengundang tiga pemain diaspora yang kini merumput di luar negeri untuk mengikuti pemusatan latihan di Jakarta. Ketiga talenta tersebut diketahui berdomisili di Inggris (UK), Australia, dan Selandia Baru.
Langkah ini diambil setelah tim pelatih melakukan pemantauan intensif melalui rekaman video dan komunikasi langsung dengan orang tua para pemain. Kurniawan menegaskan bahwa setiap pesepak bola yang memegang paspor Indonesia memiliki hak dan kesempatan yang sama untuk membela panji Merah Putih. Dari sekian banyak profil yang masuk, tiga nama ini dianggap memiliki kualitas teknis yang paling sesuai dengan skema permainan (game plan) yang sedang ia bangun untuk menghadapi ketatnya persaingan di Asia Tenggara.
Namun, mendatangkan pemain dari lintas benua bukan tanpa kendala logistik dan administratif. Kurniawan mengungkapkan bahwa pihaknya tengah mencari solusi terkait rute penerbangan bagi pemain asal Inggris, serta melakukan lobi intensif dengan klub-klub tempat mereka bernaung. Mengingat para pemain muda ini terikat kontrak profesional, kehadiran mereka di turnamen resmi nanti akan sangat bergantung pada izin klub dan skala prioritas pengembangan karier mereka di luar negeri.
Indonesia sendiri dipastikan menghuni Grup A bersama rival kuat Vietnam, sebuah tantangan besar yang menuntut kedalaman skuad yang mumpuni. Kurniawan berharap proses integrasi pemain diaspora ini bisa berjalan mulus jika mereka berhasil bergabung minggu depan. Kehadiran energi baru dari kompetisi Eropa dan Oseania diharapkan mampu memberikan warna berbeda sekaligus meningkatkan mentalitas bertanding skuad Garuda Muda di panggung internasional. (*)
Editor : Indra Zakaria