LIVERPOOL- Mantan penyerang muda Paris Saint-Germain (PSG), Hugo Ekitike, merefleksikan kembali perjalanan kariernya selama merumput di Parc des Princes. Pemain yang kini membela Eintracht Frankfurt tersebut memberikan pengakuan jujur mengenai tantangan besar bermain di samping megabintang dunia, Lionel Messi.
Dalam pernyataan terbarunya, Ekitike mengakui bahwa ekspektasi untuk tampil di level yang sama dengan pemain sekaliber Messi adalah hal yang mustahil baginya saat itu. Ia menyadari adanya jarak kualitas yang sangat jauh antara dirinya dengan sang kapten timnas Argentina.
"Sulit bagi saya untuk turun ke lapangan dan melakukan apa yang dilakukan Messi pada level yang sama. Saya belum pernah mencapai level itu, bahkan tidak mendekati," ungkap Ekitike dengan rendah hati.
Pemain berusia 23 tahun tersebut tidak menampik bahwa periodenya bersama raksasa Prancis itu tidak berjalan sesuai harapan. Minimnya menit bermain dan tekanan tinggi membuat penampilannya sulit berkembang secara maksimal. Namun, alih-alih menyesal, Ekitike justru memandang pengalaman tersebut sebagai fase pendewasaan yang krusial.
"Jelas, masa saya di PSG tidak berjalan dengan baik, tetapi itulah yang saya butuhkan saat itu. Saya belajar banyak karena saya bermain dengan pemain terbaik di dunia, pemain terbaik dalam sejarah sepak bola," tambahnya.
Bagi Ekitike, kesempatan berlatih dan bertanding bersama Messi adalah pelajaran berharga yang tidak bisa didapatkan di tempat lain. Meskipun kariernya di Paris berakhir dengan kepindahan ke Bundesliga, ia merasa pengalaman "bersekolah" di bawah bimbingan para pemain terbaik dunia telah membentuk mentalitasnya menjadi lebih kuat.
Kini, setelah menemukan ketajamannya kembali di Jerman, Ekitike berharap dapat menerapkan ilmu yang ia serap dari Messi dan bintang PSG lainnya untuk membawa Eintracht Frankfurt bersaing di papan atas. (*)
Editor : Indra Zakaria