PARIS – Striker muda berbakat asal Prancis, Hugo Ekitike, kembali mencuri perhatian publik, namun kali ini bukan karena aksinya di atas lapangan hijau. Pemain yang dikenal memiliki selera berpakaian tinggi ini secara terbuka mengungkapkan bahwa dunia mode (fashion) adalah cinta pertamanya jauh sebelum ia mengenal si kulit bundar. Dalam sebuah pernyataan terbaru, Ekitike menegaskan bahwa busana adalah media utama baginya untuk mengekspresikan diri tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.
Bagi Ekitike, sepak bola memang telah memberikan panggung besar bagi kariernya, namun gaya hidup dan cara berpakaian adalah bagian tak terpisahkan dari identitas dirinya. Ia merasa bahwa penampilannya adalah cerminan dari kepribadian yang ia bawa ke mana pun ia pergi. "Jika saya bukan seorang pesepak bola, saya mungkin akan menjadi model busana. Fashion adalah cinta pertama saya sebelum sepak bola—itu adalah cara saya mengekspresikan diri tanpa berkata-kata," ungkapnya dengan penuh percaya diri.
Cita rasa seni dalam berpakaian ini bahkan ia bawa hingga ke pusat pelatihan tim nasional. Menurutnya, datang ke kamp latihan bukan hanya soal menunjukkan performa atletis di lapangan, tetapi juga tentang membawa kepribadian, kepercayaan diri, dan kreativitas melalui apa yang ia kenakan. Bagi Ekitike, setiap langkah yang ia ambil di luar lapangan adalah kesempatan untuk menunjukkan sisi lain dari seorang atlet profesional yang juga peduli pada estetika.
Menatap masa depan, penyerang tajam ini sudah memiliki rencana matang setelah gantung sepatu nanti. Ia memastikan akan terjun sepenuhnya ke industri mode dunia. "Setelah karier sepak bola saya berakhir, saya pasti akan berinvestasi di sana (fashion)… dunia itu sedang menunggu saya," tambahnya. Pengakuan ini pun menempatkan Hugo Ekitike sebagai salah satu ikon atlet modern yang mampu menyatukan maskulinitas olahraga dengan keanggunan gaya hidup high-fashion.(*)
Editor : Indra Zakaria