PROKAL.CO– Peta persaingan menuju takhta juara Piala FA 2026 kini semakin mengerucut. Berdasarkan hasil pengundian yang dilakukan oleh legenda sepak bola Ally McCoist di Stadion London pada Minggu malam waktu setempat, empat tim terbaik telah memastikan langkah mereka untuk bertarung di babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Wembley, London, akhir April mendatang.
Laga klasik yang sarat gengsi akan mempertemukan Chelsea dengan Leeds United. The Blues melangkah ke semifinal dengan modal kepercayaan diri yang sangat tinggi setelah berpesta gol di Stamford Bridge. Skuad asuhan London Barat tersebut menghancurkan tim kasta ketiga, Port Vale, dengan skor telak 7-0. Kemenangan dominan ini menjadi sinyal bahaya bagi calon lawan mereka, Leeds United, yang harus bersusah payah mengamankan tiket semifinal melalui drama adu penalti 4-2 saat menghadapi West Ham setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit.
Di sisi lain, Manchester City yang tampil perkasa musim ini akan ditantang oleh tim "pembunuh raksasa" dari Championship, Southampton. The Citizens mengunci posisi di empat besar setelah melumat Liverpool dengan skor mencolok 4-0 di Stadion Etihad. Penampilan klinis anak asuh Pep Guardiola tersebut menempatkan mereka sebagai kandidat kuat juara. Namun, Manchester City patut waspada terhadap daya ledak Southampton yang secara mengejutkan mampu menumbangkan Arsenal dengan skor 2-1 di babak perempat final.
Pertemuan di Wembley nanti diprediksi akan menyajikan tensi tinggi. Chelsea dan Manchester City memang difavoritkan untuk melaju ke partai puncak, namun karakter pantang menyerah yang ditunjukkan Leeds serta kejutan yang dibawa Southampton menjadi bumbu penyedap yang bisa saja menjungkirbalikkan prediksi di atas kertas. Publik sepak bola kini menanti, apakah akan terjadi All-Premier League Final atau justru sang kuda hitam yang akan berpesta di bawah lengkungan ikonik Wembley. (*)
Editor : Indra Zakaria