LIVERPOOL – Legenda hidup Liverpool, Steven Gerrard, memberikan pandangan tajam mengenai tantangan besar yang dihadapi mantan klubnya dalam mencari suksesor Mohamed Salah. Dengan kepastian hengkangnya sang megabintang asal Mesir tersebut pada akhir musim, Gerrard secara terbuka menyarankan Liverpool untuk mengincar pemain Bayern Munich, Michael Olise.
Dalam wawancara bersama TNT Sports, Gerrard menyebut bahwa Olise adalah profil yang paling masuk akal untuk mengisi lubang besar yang ditinggalkan Salah. Meski demikian, ia juga mengakui bahwa membujuk Olise untuk meninggalkan raksasa Jerman tersebut bukanlah perkara mudah.
Gerrard tidak ragu menyebut nama Olise sebagai prioritas utama jika ia menjadi pengambil keputusan di Anfield. Namun, ia menyadari posisi tawar Bayern Munich yang sangat kuat saat ini. “Sepanjang hari saya akan pilih dia (Olise). Tapi masalahnya, kenapa dia harus meninggalkan Bayern? Mereka klub besar, bersaing untuk gelar, dan mungkin tim terkuat saat ini,” ujar Gerrard.
Selain Olise, Gerrard juga menyinggung nama Luis Diaz yang kini justru tengah bersinar terang di Bayern Munich setelah kepindahannya dari Anfield. Diaz tampil impresif musim ini dengan torehan 23 gol dan 18 assist dari 40 pertandingan, sebuah statistik yang menurut Gerrard membuktikan kualitas elit yang dibutuhkan Liverpool.
Kepergian Salah akan menandai akhir dari sebuah era. Selama sembilan tahun berseragam Merah, Salah telah mengemas 255 gol—sebuah angka yang menempatkannya sebagai salah satu legenda terbesar klub. Meskipun Liverpool telah menggelontorkan dana fantastis mencapai 320 juta poundsterling (sekitar Rp6,4 triliun) untuk mendatangkan pemain seperti Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak, kebutuhan akan sosok "pengganti identik" Salah tetap menjadi pekerjaan rumah bagi Arne Slot.
Gerrard menilai bahwa mencari pemain yang benar-benar mirip dengan Salah adalah misi yang hampir mustahil. Ia berkaca pada sejarah Liverpool saat mengganti Sadio Mane dengan Luis Diaz atau ketika Luis Suarez pergi; klub cenderung mencari pemain dengan karakter berbeda namun tetap memiliki kontribusi nyata.
“Satu hal yang pasti, mereka harus mengganti kontribusi gol dan assist Salah. Itu sangat sulit karena dia luar biasa selama bertahun-tahun,” tegas Gerrard melalui talkSPORT. Pelatih Liverpool saat ini, Arne Slot, juga memiliki pandangan yang realistis. Ia mengakui bahwa menggantikan peran Salah adalah tugas kolektif, bukan beban yang bisa ditaruh di pundak satu orang saja.
“Tidak pernah ada satu pemain yang bisa menggantikan Mo. Kalau ada, pasti sudah banyak ‘Salah’ di dunia ini,” ungkap Slot singkat. (*)
Editor : Indra Zakaria