PARIS – Kabar duka menyelimuti kamp Tim Nasional Prancis menjelang gelaran Piala Dunia. Penyerang muda berbakat, Hugo Ekitiké, dipastikan harus mengubur mimpinya tampil di turnamen sepak bola terbesar sejagat tersebut setelah mengalami cedera serius saat membela Liverpool melawan Paris Saint-Germain, Selasa malam.
Pelatih timnas Prancis, Didier Deschamps, memberikan pernyataan resmi yang penuh empati menanggapi situasi sulit yang menimpa salah satu pemain masa depannya tersebut. "Hugo mengalami cedera serius dan parah. Sayangnya, tingkat keparahan cedera ini akan menghalanginya untuk menyelesaikan sisa musim bersama Liverpool dan berpartisipasi di Piala Dunia," ujar Deschamps dengan nada kecewa.
Kehilangan Ekitiké menjadi pukulan telak bagi Les Bleus, mengingat pemain tersebut merupakan salah satu pilar muda yang sedang dipersiapkan untuk melakukan regenerasi di lini serang Prancis. Deschamps menekankan bahwa adaptasi Ekitiké di dalam tim nasional berjalan sangat mulus sejak debutnya beberapa bulan lalu.
"Hugo adalah bagian dari belasan pemain muda yang melakoni debutnya di tim nasional dalam beberapa bulan terakhir. Ia telah terintegrasi dengan sempurna ke dalam grup, baik di dalam maupun di luar lapangan. Cedera ini adalah pukulan yang sangat telak bagi dirinya sendiri, tentu saja, tetapi juga bagi Tim Nasional Prancis."
Deschamps juga mengungkapkan betapa hancurnya perasaan sang pemain saat mengetahui ia tidak bisa berangkat ke Piala Dunia. Meski demikian, pelatih yang membawa Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 tersebut yakin bahwa talenta muda Liverpool ini memiliki mentalitas yang kuat untuk bangkit dari keterpurukan.
"Kekecewaannya sangat mendalam. Namun, saya yakin Hugo akan kembali ke level terbaiknya. Saya ingin memberikan dukungan penuh kepadanya, begitu juga dengan seluruh staf kepelatihan. Kami tahu bahwa ia akan tetap mendukung Prancis dengan sepenuh hati, dan kami semua selalu memikirkannya."
Absennya Ekitiké memaksa Deschamps untuk kembali memutar otak dalam menyusun komposisi skuad di lini depan. Bagi Ekitiké, perjalanan menuju pemulihan kini dimulai, sementara rekan-rekannya di tim nasional akan berjuang di Piala Dunia dengan semangat tambahan untuk memberikan yang terbaik bagi rekan mereka yang terpaksa menepi.(*)
Editor : Indra Zakaria