MANCHESTER – Ketegangan antara Manchester City dan Arsenal rupanya tidak berakhir di peluit panjang. Erling Haaland, sang pahlawan kemenangan City, melontarkan kritik pedas terhadap bek Arsenal, Gabriel Magalhaes, terkait insiden yang terjadi di lapangan dalam kemenangan 2-1 City di Etihad Stadium.
Dalam wawancara pasca-pertandingan, Haaland menyoroti aksi Gabriel yang dianggapnya terlalu mudah terjatuh dan mencoba memancing keputusan wasit. Striker Norwegia tersebut menegaskan bahwa dirinya memiliki prinsip yang berbeda saat berduel di lapangan hijau.
Baca Juga: Drama di Etihad: City Tundukkan Arsenal 2-1, Perburuan Gelar Liga Inggris Membara
"Jika saya jatuh ke lantai—yang tidak akan saya lakukan kecuali seseorang benar-benar menyerang saya—saya pikir mungkin itu akan menjadi kartu merah, saya tidak yakin," ujar Haaland dengan nada menyindir.
Ketegangan antara keduanya memang terlihat memuncak di babak kedua, di mana wasit sempat memberikan kartu kuning kepada Haaland. Sang striker merasa heran dengan keputusan tersebut karena ia merasa justru Gabriel yang mendatangi dan mengonfrontasinya secara agresif.
"Saya tidak akan jatuh ke lantai semudah itu. Kartu kuning untuk saya, saya tidak tahu mengapa. Dia yang mendatangi wajah saya!" tambah Haaland dengan gusar.
Perseteruan fisik antara Haaland dan Gabriel sepanjang laga menjadi tontonan menarik yang menggambarkan betapa tingginya tensi perburuan gelar musim ini. Gabriel, yang dikenal sebagai bek tangguh, berkali-kali mencoba menghentikan pergerakan Haaland, namun striker City tersebut tetap berhasil mencetak gol kemenangan pada menit ke-65.
Komentar Haaland ini diyakini akan semakin membakar rivalitas kedua tim. Dengan City yang kini menempel ketat Arsenal di klasemen dengan selisih hanya tiga poin dan satu simpanan laga, bentrokan mental seperti ini diprediksi akan terus berlanjut hingga akhir musim. Pihak Arsenal sendiri belum memberikan tanggapan resmi terkait pernyataan Haaland tersebut. (*)
Editor : Indra Zakaria