MANCHESTER – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, melontarkan pujian luar biasa kepada bintang mudanya, Rayan Cherki. Setelah performa gemilang yang ditunjukkan Cherki dalam beberapa laga terakhir, termasuk gol pembukanya ke gawang Arsenal, Guardiola tidak ragu membandingkan bakat pemain asal Prancis tersebut dengan sang legenda, Lionel Messi.
Dalam sesi wawancara terbaru, Guardiola mengungkapkan kekagumannya terhadap kualitas teknik yang dimiliki Cherki. Ia menyebut bahwa menyaksikan Cherki bermain memberikan sensasi kegembiraan yang jarang ia temukan pada pemain lain yang pernah ia asuh sebelumnya.
"Selain Lionel Messi, Rayan Cherki adalah pemain paling menarik yang pernah saya latih," ujar Guardiola dengan penuh keyakinan.
Meski memberikan pujian setinggi langit, pelatih yang dikenal perfeksionis ini tetap memberikan catatan kritis bagi perkembangan pemain mudanya tersebut. Guardiola mengakui bahwa gaya bermain Cherki yang terkadang terlalu berani mengeksplorasi kemampuan individu sering kali membuatnya merasa gemas di pinggir lapangan.
"Meskipun terkadang saya merasa sedikit frustrasi saat dia menahan bola terlalu lama atau mulai pamer kemampuannya, level kemampuan teknis, bakat, dan ketenangannya dalam pertandingan sangat luar biasa," tambah manajer asal Catalan tersebut.
Pernyataan Guardiola ini menjadi sinyal kuat bahwa Cherki kini telah menjadi bagian vital dalam skema permainan The Citizens. Dengan kepercayaan besar dari sang manajer, Cherki diprediksi akan menjadi pilar utama City dalam ambisi mereka mempertahankan gelar juara Premier League musim ini.
Pengakuan ini juga sekaligus menegaskan posisi Cherki sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di dunia sepak bola saat ini. Di bawah bimbingan Guardiola, banyak pihak menantikan apakah Cherki mampu menyamai level konsistensi para pemain hebat yang pernah dibentuk oleh tangan dingin sang manajer. (*)
Editor : Indra Zakaria