PROKAL.CO– Genderang perang di Grup B Piala Asia U17 resmi ditabuh di King Abdullah Sports City, Arab Saudi, pada Selasa (5/5). Hasil laga perdana menempatkan Jepang sebagai pemimpin klasemen sementara, sementara Timnas Indonesia U17 menempel ketat di posisi kedua setelah sama-sama memetik kemenangan krusial.
Jepang menunjukkan mentalitas juaranya saat menghadapi Qatar. Meski sempat dikejutkan oleh gol cepat Ayokunle Tokode pada menit ke-25 yang membuat mereka tertinggal di babak pertama, tim pemegang empat gelar juara ini bangkit secara luar biasa selepas jeda. Kakeru Saito membuka jalan kebangkitan sebelum akhirnya dua gol dari Maki Kitahar mengunci kemenangan 3-1. Hasil ini membawa Jepang berhak duduk di puncak klasemen berkat keunggulan selisih gol.
Di partai lain, drama menyelimuti kemenangan manis Indonesia atas China. Setelah bertarung sengit sepanjang laga, Garuda Muda akhirnya berhasil memecah kebuntuan tepat pada menit ke-87. Bermula dari umpan panjang akurat Mathew Baker, Keanu Sanjaya muncul sebagai pahlawan dengan sepakan mendatar yang gagal dibendung kiper China. Kemenangan 1-0 ini memberikan tiga poin yang sangat berharga bagi Indonesia untuk duduk di peringkat kedua.
"Kemenangan ini menempatkan Indonesia di posisi yang sangat baik, hanya kalah selisih gol dari Jepang di peringkat pertama," tulis laporan resmi turnamen. Sementara itu, China dan Qatar harus puas berada di dasar klasemen tanpa raihan poin di pertandingan pembuka ini.
Perjuangan anak asuh Indonesia akan berlanjut pada Sabtu pekan ini dengan menghadapi Qatar. Di saat yang sama, Jepang akan ditantang oleh China. Dua laga mendatang diprediksi akan menjadi penentu krusial bagi peta persaingan menuju babak perempat final, sekaligus memperebutkan tiket prestisius menuju Piala Dunia U17 2026. (*)
Editor : Indra Zakaria