JAKARTA – Kabar duka datang dari kancah sepak bola nasional setelah Timnas Indonesia U-17 dipastikan gagal melangkah ke putaran final Piala Dunia U-17 2026. Kepastian pahit ini menyusul kegagalan Garuda Muda menembus fase grup Piala Asia U-17 2026 setelah menderita kekalahan 1-3 dari Jepang pada laga pamungkas Grup B, Rabu (13/5) dini hari WIB.
Hasil minor tersebut menempatkan Indonesia di posisi juru kunci klasemen akhir Grup B dengan koleksi tiga poin. Meski memiliki poin yang sama dengan China dan Qatar, Garuda Muda harus rela tersingkir karena kalah dalam hitungan head-to-head. Sementara itu, Jepang melenggang ke perempat final sebagai juara grup sekaligus menyegel tiket menuju Piala Dunia U-17.
Kegagalan ini terasa menyesakkan mengingat pada edisi sebelumnya, Indonesia sukses mengukir sejarah dengan melaju hingga perempat final dan tampil di panggung Piala Dunia U-17 2025. Terhentinya langkah Mathew Baker dan kawan-kawan di fase grup kali ini memutus tren positif prestasi internasional di level usia muda.
Menanggapi hasil mengecewakan tersebut, pelatih kepala Kurniawan Dwi Yulianto tidak mencari kambing hitam. Sosok legenda hidup sepak bola Indonesia itu secara ksatria menyatakan siap bertanggung jawab penuh atas performa anak asuhnya di lapangan. Kurniawan mengakui bahwa dirinya adalah orang yang paling bertanggung jawab atas kegagalan mengulang kesuksesan tahun lalu.
“Atas nama pribadi dan juga sebagai head coach, sebagai penanggung jawab di tim ini, saya mohon maaf atas kegagalan ini,” ujar Kurniawan dalam keterangan resminya pada Rabu pagi. Meski dirundung duka, pelatih berkepala plontos itu tetap memberikan apresiasi tinggi kepada seluruh jajaran staf pelatih serta perjuangan keras para pemain yang telah berjibaku di sepanjang turnamen.
Lebih lanjut, Kurniawan berpesan kepada para talenta muda Indonesia agar tidak membiarkan kegagalan ini mematikan semangat mereka. Ia berharap para pemain terus mengasah kualitas dan memetik pelajaran berharga dari kekalahan ini demi membawa Merah Putih mengukir prestasi yang lebih baik di masa depan. Fokus kini beralih pada evaluasi menyeluruh untuk membenahi sistem pembinaan agar Garuda Muda bisa kembali terbang tinggi di kancah dunia. (*)
Editor : Indra Zakaria