TEXAS — Erling Haaland kembali membuktikan kapasitasnya sebagai predator kotak penalti nomor satu dunia. Gol telat sang striker pada menit-menit akhir pertandingan berhasil membawa Norwegia membungkam Pantai Gading dengan skor tipis 2-1 dalam laga hidup-mati babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Texas, AS, Rabu (1/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan dramatis ini resmi menyegel tiket babak 16 besar bagi wakil Eropa tersebut, sekaligus menjadwalkan bentrokan akbar melawan raksasa sepak bola dunia, Brasil, di fase berikutnya.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Pantai Gading sebenarnya langsung mengambil inisiatif menyerang. Mengandalkan kecepatan sisi sayap, The Elephants nyaris membuka keunggulan pada menit ke-20 lewat aksi individu bek sayap Ghislain Konan. Sayang, sepakan mendatarnya masih menyamping tipis dari tiang gawang.
Norwegia yang lebih banyak ditekan justru tampil sangat klinis. Memanfaatkan skema serangan balik cepat, kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-39. Antonio Nusa, melakukan aksi cutting inside ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan sepakan melengkung indah yang bersarang telak di pojok gawang Yahia Fofana. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua: Balasan Amad Diallo yang Sempat Hidupkan Asa
Memasuki paruh kedua, intensitas pertandingan semakin memanas. Pantai Gading yang tak ingin pulang lebih awal menggempur habis-habisan lini pertahanan Norwegia. Striker Nicolas Pepe sempat mendapat peluang emas di menit ke-55, namun ketangguhan kiper Orjan Nyland di bawah mistar gawang membuat frustrasi lini depan Pantai Gading.
Gelombang serangan Pantai Gading baru membuahkan hasil pada menit ke-74. Pemain pengganti, Amad Diallo, menjadi pembeda setelah melakukan kerja sama satu-dua yang ciamik dengan Nicolas Pepe. Diallo kemudian melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung Nyland. Skor berubah menjadi imbang 1-1 dan tensi laga semakin meninggi.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu (extra time), Erling Haaland menunjukkan mentalitas juaranya. Tepat pada menit ke-86, Patrick Berg melepaskan umpan matang ke jantung pertahanan lawan. Haaland yang lolos dari kawalan dengan cerdik menyambar bola untuk mengoyak jala Pantai Gading. Gol tersebut disambut gemuruh selebrasi skuad Norwegia.
Pantai Gading sempat mendapatkan peluang terakhir lewat eksekusi tendangan bebas Amad Diallo di masa injury time (90+6'). Namun, Nyland kembali melakukan penyelamatan gemilang untuk mengamankan kemenangan timnya. Wasit Jesus Valenzuela akhirnya meniup peluit panjang, memastikan skor 2-1 untuk keunggulan Norwegia.
Dengan hasil ini, perjalanan Pantai Gading di Piala Dunia 2026 resmi berakhir. Meski menunjukkan perjuangan luar biasa, kelemahan dalam penyelesaian akhir harus dibayar mahal oleh wakil Afrika tersebut.
Sementara itu, Norwegia tidak bisa bersenang-senang terlalu lama. Di babak 16 besar nanti, ketajaman Haaland dan kolektivitas tim asuhan Stale Solbakken akan diuji oleh salah satu kandidat kuat juara dunia, Brasil. Laga ini diprediksi akan menjadi salah satu duel paling dinantikan di fase gugur Piala Dunia 2026. (*)
Editor : Indra Zakaria