PROKAL.CO- Tim nasional Amerika Serikat sukses melanjutkan tradisi apik mereka di panggung tertinggi sepak bola dunia. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion San Francisco Bay Arena, skuad berjuluk The Stars and Stripes itu berhasil mengandaskan perlawanan Bosnia-Herzegovina dengan skor meyakinkan 2-0 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini terasa sangat impresif mengingat armada Mauricio Pochettino harus bermain dengan 10 orang sejak pertengahan babak kedua. Hasil positif tersebut sekaligus mengantarkan Amerika Serikat mencetak sejarah penting dengan berhasil menembus babak 16 besar Piala Dunia selama empat edisi beruntun.
Pertandingan langsung berjalan dengan tensi tinggi sejak menit awal. Bosnia-Herzegovina sempat mengancam lebih dulu lewat aksi Ermedin Demirovic, namun kiper Matt Freese tampil sigap di bawah mistar. AS kemudian membalas lewat kerja sama Weston McKennie dan Antonee Robinson yang masih bisa digagalkan kiper lawan, Nikola Vasilj. Setelah sempat mencetak gol yang dianulir karena offside, Folarin Balogun akhirnya benar-benar memecah kebuntuan Amerika Serikat pada menit ke-45. Memanfaatkan bola liar hasil umpan Malik Tillman di dalam kotak penalti, penyerang AS Monaco itu sukses menaklukkan Vasilj dan membawa tuan rumah unggul 1-0 hingga turun minum setelah melalui masa injury time babak pertama yang panjang akibat benturan keras antara Tyler Adams dan Edin Dzeko.
Memasuki paruh kedua, petaka menghampiri kubu tuan rumah. Sang pencetak gol, Folarin Balogun, diganjar kartu merah langsung oleh wasit pada menit ke-64 setelah peninjauan VAR memperlihatkan dirinya melakukan pelanggaran serius karena menginjak kaki Tarik Muharemovic. Kalah jumlah pemain sempat membuat Bosnia-Herzegovina gencar mengurung pertahanan AS, namun ketangguhan duet lini belakang yang digalang Tim Ream dan Chris Richards membuat setiap serangan lawan mentah sebelum membahayakan gawang.
Alih-alih bermain bertahan karena kekurangan pemain, Amerika Serikat justru tetap tampil agresif dan berbahaya lewat skema serangan balik. Setelah gol Christian Pulisic sempat dianulir wasit, publik San Francisco akhirnya kembali bergemuruh pada menit ke-82. Gelandang kreatif Malik Tillman sukses menggandakan keunggulan melalui eksekusi tendangan bebas akurat yang menghujam deras ke sisi kanan gawang Bosnia-Herzegovina.
Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang ditiupkan, mengakhiri perlawanan sengit tim asuhan Sergej Barbarez yang gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain hingga masa injury time 10 menit berakhir. Dengan hasil ini, Amerika Serikat dipastikan melaju ke babak 16 besar untuk menantang raksasa Eropa, Belgia, yang sudah lebih dulu lolos secara dramatis atas Senegal. Duel sesama tim bermental baja ini diprediksi akan menjadi salah satu sajian paling sengit di fase gugur nanti.(*)
Editor : Indra Zakaria