KUWAIT CITY – Sebuah insiden salah sasaran (friendly fire) yang mengejutkan dilaporkan terjadi di wilayah udara Kuwait pada Minggu lalu. Laporan eksklusif dari Wall Street Journal menyebutkan bahwa satu jet tempur F/A-18 Hornet milik Angkatan Udara Kuwait bertanggung jawab atas jatuhnya tiga jet tempur F-15 milik Amerika Serikat secara tidak sengaja.
Menurut seorang pejabat militer AS, pilot F/A-18 Kuwait tersebut melepaskan tiga rudal yang menghantam telak pesawat-pesawat Amerika yang sedang mengudara di area yang sama. Insiden ini dipicu oleh situasi tegang yang dialami oleh operator radar dan personel militer Kuwait saat mendeteksi adanya pergerakan pesawat jet di wilayah udara sensitif mereka.
"Para pejabat Kuwait dilaporkan menjadi sangat gugup ketika radar mereka mendeteksi adanya pesawat yang terbang di area tersebut. Dalam kondisi waspada tinggi, mereka melepaskan tembakan ke arah target yang awalnya diduga sebagai ancaman," tulis laporan tersebut.
Meskipun ketiga jet tempur F-15 AS tersebut hancur dan dinyatakan hilang, kabar baik datang dari para kru pesawat. Ketiga pilot Amerika dilaporkan berhasil melakukan ejeksi (melompat keluar) sesaat sebelum benturan rudal terjadi. Mereka telah dievakuasi dalam keadaan selamat.
Hingga saat ini, baik pihak Pentagon maupun Kementerian Pertahanan Kuwait sedang melakukan investigasi mendalam untuk memahami mengapa sistem identifikasi kawan atau lawan (Identification Friend or Foe/IFF) tidak berfungsi sebagaimana mestinya dalam insiden tersebut.
Kejadian ini menjadi pengingat tajam mengenai risiko tinggi di zona konflik atau wilayah dengan kewaspadaan militer maksimal, di mana miskomunikasi sekecil apa pun dapat berujung pada kerugian aset yang sangat besar. (*)
Editor : Indra Zakaria