NEW YORK – Dalam pertemuan yang menjembatani dua generasi kepemimpinan Partai Demokrat, mantan Presiden Barack Obama bertemu dengan Wali Kota New York City, Zohran Mamdani, untuk pertama kalinya pada hari Sabtu. Pertemuan tingkat tinggi ini berlangsung di sebuah pusat penitipan anak, di mana kedua tokoh tersebut sejenak meninggalkan diskusi politik demi membacakan buku untuk anak-anak prasekolah dan memimpin sesi menyanyi bersama.
Suasana tampak cair saat Obama dan Mamdani duduk di tengah kerumunan anak-anak untuk membacakan buku berjudul “Alone and Together”, yang kemudian dilanjutkan dengan nyanyian lagu “The Wheels on the Bus”. Meski dikerumuni media internasional, kedua pemimpin tersebut memilih untuk tidak menjawab pertanyaan wartawan dan tetap menjaga fokus acara pada lingkungan pendidikan anak usia dini.
Pertemuan ini memiliki bobot politik yang signifikan, terjadi hanya berselang satu minggu setelah Mamdani merayakan 100 hari pertamanya menjabat sebagai wali kota. Di usia 34 tahun, Mamdani yang mendeskripsikan dirinya sebagai seorang sosialis demokratik, telah menjadi sosok menonjol di kancah politik nasional berkat usia muda dan agenda progresifnya. Obama, sebagai sosok senior di Partai Demokrat, dikabarkan telah menawarkan diri untuk menjadi mentor sekaligus teman diskusi bagi sang wali kota muda tersebut.
Mamdani resmi menjabat pada bulan Januari lalu setelah kampanye yang berfokus pada efisiensi biaya hidup ekstrem, dengan tujuan mengalihkan kekuatan pemerintah kota untuk membantu kelas pekerja yang kesulitan. Namun, masa jabatannya juga diwarnai oleh upaya keseimbangan politik yang rumit. Di tengah upayanya membangun hubungan dengan Obama, Mamdani juga berusaha menjaga hubungan kerja dengan Presiden dari Partai Republik, Donald Trump, termasuk melalui dua pertemuan di Gedung Putih sejak November lalu.
Terlepas dari pertemuan tatap muka sebelumnya, ketegangan antara Balai Kota New York dan Gedung Putih kembali memanas baru-baru ini. Pada hari Kamis, Presiden Trump melalui media sosial menyatakan bahwa Mamdani telah "MENGHANCURKAN New York" melalui kebijakan pajaknya, bahkan mengancam akan memotong pendanaan federal untuk kota tersebut. Kehadiran Mamdani bersama Obama pada hari Sabtu ini menjadi pengingat visual yang kuat akan kedekatannya dengan akar tradisional Partai Demokrat saat ia menavigasi gejolak politik yang tengah terjadi.(*)
Editor : Indra Zakaria