Tiket ke semifinal UEFA Nations League (UNL) dari Grup 3 League A, hingga kini belum bertuan. Pemiliknya akan diputuskan dalam duel krusial antara Hungaria kontra Italia di Puskas Arena, Budapest, Selasa (27/9) dini hari (siaran langsung Mola TV, 02.45 Wita).
SEBAGAI pendatang baru di League A, Hungaria tampil dominan selama bersaing di Grup 3. Meraih tiga kemenangan serta masing-masing satu imbang dan kekalahan dalam lima pertandingan musim ini, mereka kini stabil berlari sebagai pemuncak klasemen sementara.
Namun, dominasi mereka kini dalam ancaman. Sebab, ada Italia, penghuni peringkat kedua, mencoba mencuri peluang ke semifinal. Kini, Azzuri berada di peringkat kedua dengan koleksi 8 poin, terpaut dua angka dari Mighty Magyars—julukan Hungaria.
Namun, bermain sebagai tuan rumah, Hungaria tentu tak ingin merusak rencana pesta yang sudah disusun di sana. Ya, selain misi meraih kemenangan yang sekaligus merebut tiket ke semifinal, Hungaria juga menyiapkan pesta perpisahan untuk sang kapten, Adam Szalai.
Ya, dia ingin menjadikan laga dini hari Wita nanti sebagai panggung perpisahannya bersama Timnas Hungaria. Keputusan itu sudah disampaikan dalam konferensi pers, Rabu (14/9) waktu setempat, atau sehari sebelum pesta kemenangan 4-0 Hungaria atas Inggris pada matchweek keempat UNL.
“Ini adalah impian terbesar saya untuk bisa bermain bersama Timnas Hungaria. Dan itu telah terwujud. Terlebih bisa memimpin tim ini untuk bersaing di dua kejuaraan Eropa. Itu adalah pengalaman yang luar biasa untuk saya. Kesuksesan dan kegagalan, kritik dan dukungan selama ini membentuk saya yang sekarang,” ucap pemain 34 tahun itu.
Sementara itu, Manajer Hungaria Marco Rossi menjelaskan, laga kontra Italia adalah pertandingan terbesar mereka tahun ini. Makanya, ia meminta pemainnya menikmatinya. “Kami bisa memahkotai penampilan kami dengan pertandingan melawan Italia. Ini akan menjadi pertandingan yang spesial bagi saya melawan Italia,” kata pelatih asal Italia tersebut.
Meski terdengar ambisius, Rossi memastikan anak asuhnya tidak terbebani. Alasannya, pencapaian mereka sejauh ini sudah melebih ekspektasi banyak orang. “Kami senang bahwa kami memiliki sepuluh poin dari lima pertandingan; tidak ada yang percaya kami bisa melakukan itu," ujarnya.
Di kubu Italia, kapten tim, Leonardo Bonucci mengatakan bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sangat vital. Karena itu, ia mengingatkan rekan setimnya tentang pentingnya kemenangan. “Kami akan pergi ke Hungaria untuk bermain untuk tempat pertama dan saya percaya bahwa, jika kami berhasil, itu akan menjadi hasil yang bagus untuk pertumbuhan tim,” kata Bonucci.
Menurut Bonucci, mereka sudah gagal lolos ke Piala Dunia 2022, dan ini kesempatan untuk kembali mendapatkan hati fans. “Itu akan menjadi penting untuk kami," ujarnya.
Giacomo Raspadori yang menjadi pahlawan kemenangan Italia atas Inggris di San Siro memastikan timnya siap bertarung di Hungaria. “Kami telah menunjukkan bahwa kami memiliki ambisi untuk kembali menjadi diri kami sendiri," jelasnya.
Dengan begitu banyak pemainnya yang absen, pelatih Italia Roberto Mancini memutuskan untuk merombak susunan pemain dan mengubah formasi 4-3-3-nya menjadi 3-5-2 melawan Inggris.
Namun, Mancini menegaskan bahwa spirit tim jauh lebih penting untuk memenangkan laga nanti. Ia juga meyakini Ciro Immobile yang cedera otot sebelum laga kontra Inggris siap bermain di pertandingan ini.
“Sistem taktis tidak sepenting semangat tim. Immobile mengalami sedikit masalah, tidak ada yang serius dan kami berharap dapat memulihkannya pada hari Senin (Selasa),” kata Mancini dikutip dari Football Italia.
Statistik kedua negara menunjukkan pertarungan sengit akan terjadi di 30 menit akhir laga. Sebagaimana dikutip dari Soccerway, kedua Negara rata-rata mencetak gol mereka setelah menit ke-60.
Duel ini sendiri akan menjadi pertemuan ke-38 kedua negara. Dari 37 duel sebelumnya, Hungaria menang 11 kali dan kalah 17 kali. Selebihnya, sembilan laga berakhir imbang.
Tuan rumah yang tanpa Roland Sallai diprediksi akan mempertahankan barisan starternya di laga ini. Sementara Italia yang tanpa trio lini tengah Marco Verratti, Sandro Tonali dan Lorenzo Pellegrini kemungkinan hanya akan melakukan perubahan di lini serang di mana Immobile bisa bermain sejak awal bersama Raspadori. (amr/jpg/ndy/k15)
Editor : izak-Indra Zakaria