MANCHESTER – Ole Gunnar Solskjaer harus menunggu 99 hari untuk menjadi pelatih Manchester United. Kabar bahagia untuk Solskjaer itu akhirnya datang pada Kamis (28/3) lalu di Carrington. Eks pelatih Molde dan Cardiff City itu diikat selama tiga musim.
Pertandingan matchweek 32 melawan Watford di Old Trafford malam ini (30/3) pun menjadi laga spesial buat Solskjaer. The Hornets menjadi lawan perdananya dengan status anyar ini (siaran langsung beIN Sports 1 pukul 22.00 WIB).
“Saya rasa kata bangga (dengan status pelatih) bukan sesuatu yang pas. Saya bahagia, lalu terhormat karena (status baru ini) merupakan titik awal yang menyegarkan,” kata Solskajer kemarin (29/3) kepada Daily Mail.
Peralihan status ini membuat pencetak gol kemenangan buat United di final Liga Champions 1999 semakin termotivasi. Solskjaer berujar periode kerja keras yang menyenangkan ini menjadi tanggung jawabnya sampai 2022 mendatang.
“Kalian pasti paham bagaimana rasanya mendapat kerja baru di tempat yang diimpi-impikan. Mungkin karena menyukai pemain yang ada disitu atau karena situasi klub itu,” tambah catetaker yang menang 14 kali diantara 19 laganya bersama United itu.
Solskjaer berucap kalau dirinya tak merasa terbebani untuk menyamai Roberto Di Matteo pada musim 2011-2012. Di Matteo yang menggantikan Andre Villas-Boas sebagai caretaker nyatanya di akhir musim bisa menyumbangkan trofi paling bergengsi buat tim itu. Yakni trofi Liga Champions.
Musim ini, 'nyawa' United memang boleh dikatakan tinggal Premier League dan Liga Champions. Namun dengan sembilan matchweek tersisa sampai kemarin di Premier League, asa United juara agak berat. Mereka tertinggal 18 poin dari pemuncak klasemen Liverpool (58-76). Sedang di Liga Champions, United bersua raksasa Spanyol Barcelona di perempat final.
“Saya rasa pemain tahu apa ekspektasi saya buat mereka. Kami harus kerja lebih keras lagi. Karena saya ingin United diingat sebagai tim paling giat bekerja keras di liga,” ujar Solskjaer. “Atau tim paling prima di liga dan itu akan mendatangkan hasil yang bagus,” tambah pria kelahiran Kristiansund Norwegia.
Nah, atmosfer internal klub makin bergairah dengan pengangkatan Solskajer tersebut. Bek Chris Smalling dan pemain depan Marcus Rashford memberikan ucapan selamat kepada pelatih berusia 46 tahun tersebut.
Gelandang Jesse Lingard kemudian berkicau di lini masa Twitter tentang bagaimana menyenangkannya masa depan klub. “Tak sabar untuk memasuki babak baru dalam sejarah klub ini,” tulis Lingard.
Jelang laga kandang lawan Watford ini The Sun melaporkan Marcus Rashford berlatih terpisah dengan bola gym. Dengan absennya penyerang Romelu Lukaku karena masih cedera kaki kanan maka Rashford digadang-gadang jadi penyerang tengah.
Dari catatan statistik Opta menepinya Lukaku ini membuka kans Rashford mengejar koleksi gol Big Rom di Premier League. Sejauh ini cuma dua pemain United yakni Lukaku (12 gol) dan Paul Pogba (11 gol) yang punya koleksi dobel digit di Premier League.
Sedangkan Rashford dan Anthony Martial untuk raihan golnya sama-sama sembilan gol di level kompetisi teratas Inggris itu. “Terakhir kali United punya tiga pemain yang mencetak dobel digit gol di Premier Leaguae adalah musim 2012-2013 (Wayne Rooney, Robin van Persie, dan Javier 'Chicharito' Hernandez,” tulis Statszone.
Sementara itu, pelatih Watford Javi Gracia menghadapi hantu sejarah ketika Troy Deeney dkk bertemu United. Dalam 11 pertemuannya di Premier League, The Hornets menderita kekalahan sepuluh kali oleh United.
“United sedang dalam situasi spirit yang berlipat. Mereka tak ingin tercecer lebih jauh pasca kekalahan 1-2 oleh Arsenal (10/3) di Premier League, pelatih punya kontrak baru, dan bermain di kandang,” tutur Gracia kepada The Independent. (dra)
Editor : izak-Indra Zakaria