LONDON – Pilihan pemain Chelsea semakin menyempit jelang final Liga Europa di Baku pada Kamis (30/5) dini hari mendatang. Setelah kehilangan Ruben Loftus-Cheek, Antonio Ruediger, dan Callum Hudson-Odoi kini N'Golo Kante menyusulnya karena cedera lutut.
Seperti diberitakan Daily Mail kemarin (27/5), gelandang asal Prancis itu sebenarnya mengalami cedera ketika melawan Watford di matchweek 37 (5/5) di Stamford Bridge. Bermain sepuluh menit, setelah itu Kante terpincang-pincang meninggalkan lapangan.
Kondisi Kante sempat membaik setelah menjalani pemulihan cedera selama tiga pekan. Akan tetapi dalam sesi latihan Sabtu (25/5) lalu di Cobham, cedera lutut eks gelandang Leicester City kembali kambuh.
Komentar warganet yang mayoritas pendukung The Blues pun langsung pesimis soal kans Chelsea juara di Liga Europa musim ini. Tanpa Kante, artinya tekanan buat tampil sempurna ada di pundak Mateo Kovacic, Jorginho, dan Ross Barkley.
“Tanpa Kante. Loftus-Cheek, Ruediger, dan Hudson-Odoi saya tak berani mengharapkan Chelsea meraih titel Liga Europa,” tulis @FadyK85 yang dikutip Football London. “Nama Arsenal telah tertulis di trofi Liga Europa kalau situasinya seperti ini,” tambah @WillTalbut.
Pelatih Chelsea Sarri kepada The Independent tak mengiyakan atau menyangkal mengenai kemungkinan Kante absen. Eks pelatih Napoli itu cuma berharap kalau Kante segera pulih dan membaik.
“Saya yakin kalau dia (Kante, red.) akan terus menguat. Tapi kalau untuk waktu persisnya kapan dia bakal kembali akan sulit memprediksinya sekarang,” tutur Sarri. Hasil laga Chelsea tanpa Kante pada musim ini yakni tujuh menang, dua seri, dan sekali kalah.
Kante musim ini memang selalu menjadi pilihan utama Sarri di lini tengah. Posisinya bersama Jorginho hampir bisa dibilang selalu aman. Malah satu pos lagi di lini tengah yang dirotasi. Antara Kovacic, Barkley, Loftus-Cheek, dan Cesc Fabregas. Namun nama terakhir hengkang pada paro musim ke AS Monaco.
Football London kemarin pun membeberkan empat nama yang bisa mengejutkan menjadi penguat lini tengah Chelsea. Meski nama-nama itu hampir tak pernah menghiasi susunan starting XI atau tampil sebagai cadangan.
“Dengan jatah cadangan yang bisa mencapai 12 nama di partai final ini, Sarri bisa menyelipkan kejutan melawan Arsenal,” tulis Football London.
Pertama yakni Danny Drinkwater. Drinkwater hanya sekali dimainkan yakni laga pembuka musim FA Community Shield. Walau Sarri menyatakan tak tertarik memakai jasa eks gelandang Chelsea itu akan tetapi namanya tercantum dalam skuad Chelsea di pentas Eropa.
Kedua gelandang berambut gimbal Ethan Ampadu. Ampadu hanya bermain lima kali musim ini, tiga diantaranya di Liga Europa, musim ini buat Chelsea. Sempat frustrasi karena cedera punggung maka penampilan di final bisa menjadi penghiburan buat pemain 18 tahun itu.
Selanjutnya Conor Gallagher. Pemain jebolan Akademi Chelsea. Gallagher yang berusia 19 tahun itu menjadi pemain penting di Chelsea U19 dan Chelsea U23. Bahkan ketika Loftus-Cheek cedera dalam ujicoba lawan klub MLS New England Revolution (16/5), Gallagher adalah sosok yang menyubstitusinya.
Nama yang terakhir adalah George McEachran. McEachran membuat satu-satunya penampilan musim ini ketika Chelsea menjalani matchday enam grup L Liga Europa melawan klub Hungaria MOL Vidi (14/12) lalu.
Di sisi lain, tak hanya masalah pemain yang terus mengganggu konsentrasi Sarri. Pelatih yang baru semusim menangani Chelsea itu terus dikabarkan merapat ke Juventus setelah agen Sarri dikabarkan sepakat bertemu Juventus pasca final Liga Europa.
“Saya harus berbicara kepada klub pasca final. Karena saya ingin tahu apakah klub bergembira dengan pancapaian saya atau tidak,” kata Sarri dikutip Reuters. “Klub ini memang mengalami banyak masalah namun di akhir musim semuanya menyenangkan,” tambah pelatih yang dijuluki Mister 33 itu. (dra)
Editor : izak-Indra Zakaria