Selain Harry Kane maka Raheem Sterling menjadi momok menakutkan selanjutnya buat setiap lawan timnas Inggris. Akan tetapi kiper Kosovo Arijanet 'Aro' Muric sudah terbiasa menghadapi Sterling.
Muric ketika diwawancara Daily Mail kemarin (9/9) mengatakan sejak dirinya bergabung dengan tim utama Manchester City pada 2017 lalu, Sterling sering menawarinya latihan ekstra bersama setiap hari sesudah latihan.
“Dia (Sterling, red.) menanyai kesediaan saya apakah mau bertahan di lapangan beberapa saat setelah latihan. Maka diapun akan menembak berulang-ulang dan saya menjaga di bawah mistar,” tutur Muric.
Kiper 20 tahun itu mengatakan latihan tembakan itu ikut memberikan andil dalam karir Sterling sebagai wide attacker. Jika dulu Muric melihat Sterling lebih dominan dalam kemampuan dribelnya maka sekarang naluri mencetak golnya sangat menakutkan.
“Saya tak akan berkata kalau saya telah membantunya Sterling mencapai posisi seperti ini. Malah akan saya katakan dia berada di levelnya karena memang itu hasil kerja kerasnya,” puji Muric yang musim ini dipinjamkan ke klub Championship Nottingham Forest.
Selain Sterling, maka penggawa Inggris lain yang sudah dihapali tembakannya adalah Jadon Sancho. Sancho merupakan rekan Muric di tim junior City sebelum akhirnya memutuskan pindah Borussia Dortmund tiga musim lalu.
Nah, pemain Kosovo lain yang akrab dengan Sterling maupun Sancho adalah gelandang Bersant Celina. Celina bahkan berada di tim junior City sejak 2012. Namun per 2018 lalu pemain 23 tahun itu pindah Swansea.
“Kita bisa melihat bagaimana di awal periode pindah Sterling dari Liverpool ke City maka dia sering dianggap seorang biang onar. Namun kemudian kita melihat dia bertransformasi menjadi pemain penting City dan Inggris,” ucap Celina.
Celina bahkan mengatakan citra Sterling sebagai pemain bengal sama sekali tak benar. Dalam pergaulan sehari-hari, Sterling adalah sosok yang ramah dan dia akan total di level klub juga timnas. (dra)
Editor : izak-Indra Zakaria