The Reds Liverpool makin nyaman di puncak klasemen usai meredam tuan rumah West Ham United 2-0 dalam laga tunda pekan ke-18 Liga Inggris di Stadion Olimpiade London, Kamis (30/1) dini hari WIB. Hasil ini kian memperlebar keunggulan Si Merah di puncak klasemen menjadi 19 poin.
Eksekusi penalti Mohamed Salah dan tembakan bersih Alex Oxlade-Chamberlain menjadi penentu kemenangan yang membuat Liverpool kini mengumpulkan 70 poin di puncak klasemen atau 19 poin dari pesaing terdekat Manchester City (51). Liverpool juga memperpanjang rentetan catatan tanpa kekalahan di Liga Inggris menjadi 41 pertandingan berturut-turut. Dengan demikian Juergen Klopp telah melampaui rekor Jose Mourinho yang pernah melewati 40 laga dengan hasil serupa kala melatih Chelsea.
Tanpa Sadio Mane yang absen karena cedera, lini serang Liverpool tidak begitu seberbahaya biasanya. Divock Origi yang dipercaya mengisi lubang kosong menjalankan perannya dengan baik bahkan memperoleh tendangan penalti pada menit ke-33 setelah dijatuhkan Issa Diop.
Kesempatan itu dimanfaatkan dengan baik oleh Salah yang akhirnya membuka keunggulan Liverpool pada menit ke-35 melalui eksekusi penalti. West Ham berusaha bangkit memasuki babak kedua, tetapi peluang awal mereka tak bisa diselesaikan Manuel Lanzini, sebelum kiper Lukasz Fabianski dipaksa melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan tembakan Roberto Firmino di sisi lapangan berlawanan.
Sebuah bangunan serangan balik sempurna setelah sepak pojok berakhir dengan keputusan tidak egois Salah dengan mengirimkan umpan untuk diakhiri tanpa cela oleh Oxlade-Chamberlain dalam posisi satu lawan satu. Liverpool unggul 2-0.
TAK NAFSU LAGI
Sementara itu Pelatih Manchester City Pep Guardiola mengakui timnya kesulitan menghentikan Liverpool di Premier League musim ini. Guardiola pun menyebut City kini lebih realistis dengan hanya menargetkan tempat kedua di liga, dan fokus pada kompetisi Piala.
Liverpool kini memimpin klasemen dengan catatan belum terkalahkan hingga pekan ke-23, unggul 16 poin dari City di posisi kedua. Liverpool bahkan punya satu tabungan laga tunda melawan West Ham United. "Kami tidak dapat menyangkal bahwa Liverpool luar biasa dalam permainan dan hasil," kata Guardiola seperti dikutip Reuters.
Guardiola mengaku, setiap hari saya memikirkan apa yang bisa diperbuat timnya dan tidak terganggu oleh tim dan liga lain. "(Target kami adalah) untuk finis urutan kedua, membaik setiap hari dan merebut kompetisi lain dengan sistem gugur. Selalu ada sesuatu yang menarik untuk terus berjalan dan meningkat. Anda tidak bisa memainkan permainan bagus di kompetisi sistem gugur jika Anda tidak berjalan dengan baik di Premier League. Bukannya Anda baik pada suatu hari dan buruk di yang lain. Anda harus mempertahankan standar Anda," katanya. (jpnn)
Editor : izak-Indra Zakaria