MANCHESTER– Zlatan Ibrahimovic dan Donny van de Beek sama-sama dari AFC Ajax. Musim ini, Van de Beek juga harus mengikuti jejak Ibra mengganti nomor punggung. Dia tak bisa mengenakan jersey nomor punggung 6 seperti yang dia kenakan dengan de Godenzonen, julukan Ajax, begitu resmi jadi milik Manchester United.
Sebab nomor punggung itu sudah dipakai sesama gelandang United, Paul Pogba. Padahal sejak dari skuad U-21 Ajax pada 2016 – 2017 sampai sekarang Van de Beek selalu mengenakan jersey nomor 6. Sementara, di timnas Belanda, tiga tahun terakhir dia mengenakan jersey nomor 20. Di United, nomor itu sudah jadi milik Diogo Dalot.
Karena itulah dia harus memilih di antara beberapa nomor punggung yang masih belum ada pemiliknya di The Red Devils, julukan United. Sebut saja 11 seperti yang dikenakan Ibra musim ini bersama AC Milan. Sebelum pindah ke nomor 9, Anthony Martial juga mengenakan nomor punggung 11.
Atau nomor punggung 16 milik Marcos Rojo yang dulunya dipakai gelandang-gelandang top United. Seperti Roy Keane atau Michael Carrick. Selain itu, ada nomor 19 yang ditinggalkan Marcus Rashford, 27 yang dua musim silam dikenakan Marouane Fellaini, atau nomor punggung 34 yang sudah lima musim kosong.
Nah, laman Daily Mail mengklaim, opsi terakhir yang bakal dipakai Van de Beek setelah finalisasi kontrak pekan ini. Gelandang produk asli Ajax itu memilih nomor 34 sebagai tribute ke mantan rekan seklubnya di De Toekomst, kamp latihan Ajax, Abdelhak “Appie” Nouri. Sebelum pensiun dini dua musim lalu karena mengalami kerusakan otak, Nouri rekan setim Van de Beek.
’’Appie sosok yang super gembira, dia tak hanya fokus pada dirinya sendiri. Begitu pula orang-orang di sekitarnya,’’ ungkap Van de Beek menggambarkan sosok Nouri di matanya. Dia pun merasa berhutang budi dengan Nouri. Sebab Nouri memberi dukungan kepada adik kandung Van de Beek, Rody, kala sang adik dirawat di rumah sakit karena tumor di punggungnya.
Dalam sebuah laga junior melawan PSV Eindhoven Nouri mengenakan jersey bergambar Rody dengan bertuliskan: “Strength”. ’’Aku ingin dia (Nouri) selalu berbangga dengan karirnya di sepak bola. Meski dia tak pernah lagi merasakannya,’’ lanjut Van de Beek. Bukan hanya Van de Beek yang memilih nomor punggung 34 miliki Nouri itu ketika sudah meninggalkan Ajax.
Justin Kluivert dan Joel Vetlman juga melakukannya. Kluivert melakukannya saat musim pertamanya membela AS Roma, 2018 – 2019. Di dua musim terakhir, putra legenda sepak bola Belanda Patrick Kluivert itu mengganti nomor punggungnya jadi 99. Sementara Veltman baru di musim ini mengenakan jersey nomor 34 bersama klub barunya, Brighton & Hove Albion. (ren)
Editor : izak-Indra Zakaria