PORTO– Cristiano Ronaldo dan Kepler Laveran de Lima Ferreira atau yang dikenal dengan Pepe bersahabat sejak 2009. Dimulai ketika Ronaldo dan Pepe sama-sama tergabung di timnas Portugal, lalu menjadi rekan seklub di Real Madrid.
Ketika di Real, Pepe seperti menjelma sebagai pelindung Ronaldo. Bek tengah yang bakal genap berusia 38 tahun pada 26 Februari nanti itu paling emosional ketika CR7 dilanggar keras oleh lawan. Pepe yang menjalani periode kedua bersama FC Porto sejak 2019 (setelah 2004–2007) sekaligus membela Ronaldo dari perundungan Madridistas.
Sebaliknya, Ronaldo begitu menghormati Pepe meski usianya hanya setahun lebih muda. Ketika Pepe meninggalkan Real pada musim panas 2017 untuk bergabung dengan Besiktas, Ronaldo sangat galau. Semusim setelah kepergian Pepe, Ronaldo menyusul hengkang ke Juventus.
Daily Mail menulis, Ronaldo memilih untuk menjual mansion mewahnya di sebuah lereng pegunungan di Portugal kepada Pepe dengan harga murah. Dari nilai pasaran GBP 2,3 juta (Rp 44,5 miliar) menjadi hanya GBP 1,25 juta (Rp 24,23 miliar). Padahal, tidak sedikit yang sanggup membeli mansion Ronaldo dengan harga yang mendekati harga pasaran. ”Pepinho (sapaan akrab Pepe, Red) sudah lebih dari sahabat bagiku,” ucap Ronaldo kala itu.
Lalu, bagaimana ketika Ronaldo dan Pepe bertemu bukan sebagai sahabat? Melainkan berseberangan alias lawan dalam first leg babak 16 besar Liga Champions 2020–2021 di Estadio do Dragao dini hari nanti (siaran langsung SCTV/Champions TV 1/Vidio pukul 03.00 WIB)? ”Sudah pasti akan menjadi malam yang aneh bagiku dan aku yakin Cristiano pun merasakannya,” ucap Pepe di laman resmi klub.
”Saya hanya berhadapan dengannya di sesi latihan. Rasanya spesial ketika di pertandingan kompetitif. Apalagi, kami (FC Porto) belum pernah mengalahkan Juve,” sambung pemilik 100 laga di Liga Champions tersebut.
Meski mengenal Ronaldo, tugas Pepe untuk mengawal CR7 dini hari nanti tetap sulit. Sebab, Ronaldo adalah pemburu rekor di Liga Champions dan dia hanya butuh dua gol untuk menyamai rekor 9 gol striker Juve periode 1993–2012 Alessandro Del Piero selama fase knockout di Liga Champions.
Saat ini atau dengan koleksi 7 gol, Ronaldo sudah bersanding dengan mantan striker Juve (1997–2001) sekaligus allenatore Benevento Calcio Filippo Inzaghi. Tujuh gol CR7 itu sekaligus menjadi tujuh gol Juve dalam fase knockout Liga Champions dua musim terakhir.
Perinciannya, dua gol ke gawang Olympique Lyon di second leg 16 besar musim lalu dan trigol ke gawang Atletico Madrid di second leg 16 besar dua musim lalu. Lalu, dua gol lainnya ke gawang Ajax Amsterdam dalam first leg maupun second leg perempat final dua musim lalu. ’’Saya selalu punya ambisi dan fokus seratus persen untuk mencapainya,’’ ucap Ronaldo dilansir dari Tutto Juve. (ren/c17/dns)
Editor : izak-Indra Zakaria