Putra Ronaldinho, Joao Mendes, melakukan debutnya bersama Barcelona di Juvenil B, tepatnya saat tampil di Piala Internasional Mediterania minggu ini.
Penyerang berusia 17 tahun, yang bisa bermain di lini depan, diumumkan sebagai pemain Barcelona pada Maret 2023. Penandatanganan itu terjadi setelah masa percobaan yang sukses.
Mendes awalnya kesulitan di tahap awal uji cobanya di La Masia. Bahkan, presiden Barca Joan Laporta meminta staf kepelatihan klub untuk memperpanjang masa percobaannya agar dia punya lebih banyak waktu untuk beradaptasi.
Tapi, setelah awal yang lambat untuk unjuk gigi bersama Blaugrana, remaja itu dihargai dengan kesepakatan setelah berkembang di tahap akhir. Klub raksasa Catalunya menawarinya kontrak pada 2 Maret yang ditandatangani di hadapan Joan Soler dan direktur departemen sepak bola formatif Barcelona, Jose Ramon Alexanco.
Beberapa minggu kemudian, Mendes menjadi starter untuk skuad Juvenil B – tim U-19 di Barcelona – di Piala Internasional Mediterania. Momen itu menjadi kebahagiaan tersendiri bagi Mendes yang pernah bermain di tim junior Paris Saint-Germain, Cruzeiro, dan Flamengo.
Jurnalis Relevo Albert Roge menghadiri pertandingan tersebut. Dia mengatakan penyerang itu mulai dari paling kanan, dan mengakhiri permainannya di sebelah kiri.
Mendes menunjukkan sekilas kemampuan teknisnya, tetapi beberapa penggemar menunjukkan beberapa kekurangan pada permainannya.
Sebelum kesepakatan untuk menandatangani Mendes diumumkan, Ronaldinho selaku sang ayah dengan gembira mengonfirmasi berita itu kepada publikasi Spanyol Marca.
"Ya, dia datang sekarang," kata Ronaldinho, dilansir Sportbible. "Saya tidak pernah keluar dari klub. Barcelona adalah bagian dari hidup. Ke mana pun saya pergi, saya membawa Barcelona. Dengan kedatangan putra saya di Barca, saya akan lebih hadir dari sebelumnya."
Transfer itu berjalan lancar karena pihak Barca, terlebih Laporta memiliki kedekatan dengan Ronaldinho. Ikon Brasil itu bahkan membantu Barcelona mengangkat Liga Champions pada 2006. (*)
Editor : izak-Indra Zakaria