Tidak banyak kesempatan tersisa bagi Leicester City FC. Bila ingin bertahan di Premier League Inggris musim depan, kemenangan di sisa laga mutlak harus terwujud.
KEKALAHAN 5-3 dari Fulham pada matchweek sebelumnya menjadi pukulan telak bagi Leicester City FC. Nirpoin itu membuat mereka gagal beranjak meninggalkan kubangan degradasi. Kini mereka masih tertahan di peringkat ke-19 dengan koleksi 30 poin.
Hasil itu menambah pelik situasi. Sebab, awalnya, skenario kemenangan atas Fulham hendak dijadikan bekal. Sebab, lawan berikutnya adalah salah satu raksasa, Liverpool FC (kick off 03.00 Wita).
Dean Smith sebagai tactician anyar nyatanya belum bisa menunjukkan sentuhan magisnya dalam mengendalikan The Foxes. Di bawah kendali pelatih 52 tahun itu, Leicester City sudah mereguk dua kekalahan. “Kami mulai kehabisan waktu,” jelas Smith dalam keterangannya setelah pertandingan kontra Fulham.
Dia tak memungkiri kekalahan atas Fulham itu menjadi pukulan telak. Terlebih mereka menampilkan organisasi permainan yang buruk. Membuat ribuan fans yang mendukung dipaksa mereguk kecewa. “Tetaplah bersama kami. Masih ada beberapa hal yang harus kami perjuangkan, dan itu harus dengan dukungan kalian,” jelas Smith.
Kabar baiknya, pada laga nanti, Jonny Evans yang sempat tidak fit dalam beberapa pertandingan terakhir sudah bisa kembali ke lapangan. Meski tidak ada pemain baru yang cedera dari pertandingan Fulham, Leicester juga tidak bisa berbuat banyak atas minimnya opsi. Sebab, sebelum ini, sederet pemain sudah dipaksa menepi karena masalah kebugaran. Sebut saja Ryan Bertrand, James Justin, Jannik Vestergaard, hingga penyerang andalannya, Kelechi Iheanacho.
Sementara itu, mencatatkan enam kemenangan beruntun menjadi bekal Liverpool FC saat bertamu ke King Power Stadium, dini hari Wita nanti. Mereka mengusung misi kembali ke zona UEFA Champions League musim depan. Saat ini mereka masih tertahan di peringkat kelima dengan koleksi 62 poin.
Juergen Klopp bersimpati atas situasi yang tengah dihadapi Leicester City saat ini. “Mereka dalam pertempuran di zona degradasi. Sebenarnya mereka punya performa yang bagus, ambillah contoh ketika mereka menghadapi Everton. Tetapi saat ini, mereka tidak selalu menampilkan performa yang bagus. Itulah mengapa mereka berada di sana,” jelas Klopp.
Hanya, situasi itu menurutnya rawan menjadi jebakan bagi timnya. Lawan yang berambisi melepaskan diri dari jerat degradasi, pasti sangat berambisi bisa meraih kemenangan dalam tiga laga tersisa. “Karena ini pertandingan kandang untuk Leicester. Setelah ini mereka menghadapi Newcastle yang—jika saya benar—bukan pertandingan yang mudah, sementara mereka membutuhkan semua poin. Jadi ini pasti akan berjalan ketat,” urai mantan pembesut Borussia Dortmund itu. (ndy)
Editor : izak-Indra Zakaria