SOUTHAMPTON—Jika Pangeran William mendukung Aston Villa, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak diketahui sebagai fans Southampton FC. Sayangnya, klub idola Sunak menjadi klub pertama yang terdegradasi dari Premier League musim ini.
Bahkan, Sunak menonton langsung kepastian terdegradasinya Soton–sebutan Southampton FC—di tribun St Mary’s pada Sabtu (13/5) malam. Kekalahan 0-2 oleh Fulham FC membuat Soton terbenam di dasar klasemen dengan 24 poin dari 36 laga. Meski memenangi dua matchweek tersisa, perolehan poin James Ward-Prowse dkk tidak akan selamat dari zona degradasi.
Kehadiran Sunak ketika Soton dipastikan turun kasta pun jadi bulan-bulanan di linimasa media sosial. Bahkan, ejekan datang dari akun Twitter resmi The Cottagers–julukan Fulham FC. ”Maaf ya, satu-satunya perdana menteri Inggris yang kami kenal adalah Hugh Grant,” cuit akun Twitter resmi Fulham FC.
Grant bukan politisi. Grant adalah aktor top Inggris yang dikenal sebagai penggemar berat The Cottagers. Grant pernah membintangi film berjudul Love Actually yang rilis pada 2003. Dalam film itu, dia berperan sebagai perdana menteri Inggris.
Turun kasta jelas jadi pukulan berat bagi Sport Republic yang baru 18 bulan memegang kendali Soton. Perusahaan investasi yang berbasis di London dan dijalankan oleh Dragan Solak itu memegang 80 persen saham. Sport Republic menyatakan bahwa mereka bertekad mengembalikan Soton ke Premier League.
Soton terdegradasi dari kompetisi kasta teratas Inggris untuk kali ketiga atau kali kedua di era Premier League setelah musim 2004—2005. ”Kami akan berupaya mempertahankan sosok vital di klub ini untuk kembali ke kasta teratas lagi. Pekerjaan mengembalikan Soton ke Premier League bakal dimulai besok (hari ini, Red),” tulis Sport Republic dalam pernyataan resmi di laman klub. (ren/dns/jpg/ndy)
Editor : izak-Indra Zakaria