DENVER-Duel final wilayah barat antara Los Angeles Lakers dan Denver Nuggets dimulai Rabu (17/5). Laga ini mempertemukan dua mega bintang. Yakni MVP NBA dua musim terakhir (2021 dan 2022) Nikola Jokic dengan MVP NBA empat kali (2009, 2010, 2012, dan 2013). Juga, pencetak poin terbanyak dalam sejarah NBA LeBron James.
Bentrok Jokic-LeBron jadi pusat perhatian laga ini. Meski, banyak juga bintang-bintang lain yang bertaburan di kedua tim. Di game pertama yang berlangsung di markas Nuggets, Ball Arena ini, tuan rumah menang unggul sementara 1-0 dalam format best of seven. Nuggets membungkam Lakers 132-126.
Di duel ini Jokic membuktikan dia lebih bersinar dibanding LeBron. Pemain asal Serbia itu mencetak triple double keenamnya dalam playoff musim ini. Pemain setinggi 211 cm itu membukukan 34 poin, 21 rebound, dan 14 assists.
Meski demikian Jokic tidak mau jumawa. "Aku dan LeBron mempengaruhi pertandingan di jalan yang berbeda. Dia adalah pemain hebat. Atau yang terhebat dalam sejarah NBA. Saat namaku dibanding-bandingkan dengannya sudah suatu kehormatan untukku," jelas Jokic dilansir ESPN
LeBron pun menyebut timnya kalah karena telat panas. Nuggets terlalu menguasai pertandingan di dua kuarter pertama. Sementara Lakers baru tampil apik di dua kuarter terakhir.
"Butuh waktu setelah pertandingan bagi kami untuk menguasai keadaan. Itu terlalu terlambat. Mereka memukul kami di depan mata sejak start," ucap LeBron.
Pemain berjuluk King James itu mengemas 26 poin, 12 rebound, dan 9 assists. Sementara Anthony Davis jadi yang paling hot dari Lakers dengan 40 poin dan 10 rebound. Sayang, mayoritas poin itu baru tercipta di dua kuarter terakhir. Game kedua masih akan berlangsung di Ball Arena besok. (irr/bas)
Editor : izak-Indra Zakaria