SAN FRANCISCO – Rivalitas panjang antara LeBron James dan Stephen Curry kembali hadir di semifinal playoff wilayah barat musim ini. Ya, Curry bersama tim juara bertahan Golden State Warriors bentrok dengan LeBron dan Los Angeles Lakers. Game pertama berlangsung kemarin di Chase Center, markas Warriors. Secara mengejutkan, tim tamu Lakers menumbangkan Curry cs dengan skor 117-112.
Sebelumnya, kedua pemain pernah bentrok di empat final NBA berturut-turut pada 2015 hingga 2018. Itu rivalitas elite yang jarang terjadi di sejarah NBA. Saat itu LeBron masih memperkuat tim kampung halamannya, yakni Cleveland Cavaliers.
Namun, suasana bentrokan kali ini berbeda. LeBron yang sudah 38 tahun tak perlu melakukan semuanya untuk Lakers. Ada barisan Lakers yang siap mendukung di belakangnya. Ada Anthony Davis yang solid mengamankan paint area. Point guard Dennis Schroder yang berusia 29 tahun punya tenaga ekstra meredam pergerakan lincah Curry. Sementara itu, D’Angelo Russell siap dengan tembakan-tembakan akuratnya di sepanjang laga. Alhasil, permainan Lakers begitu solid untuk membungkam Warriors di kandang. LeBron cukup menjadi leader dan penyeimbang.
Pada laga ini, Davis menggila dengan 30 poin dan 23 rebound. LeBron menambahi 22 poin dan 11 rebound. Sementara itu, Schroder dan Russell masing-masing mengemas 19 poin. Itu semua cukup untuk membawa Lakers sementara unggul 1-0 dalam format best of seven ini. ”Kami sangat tangguh malam ini. Kami datang dengan sadar betapa tangguh mereka di kandang sendiri. Kemenangan ini jelas langkah awal yang penting,” ucap LeBron seperti dilansir ESPN.
Di kubu Warriors, permainan memang sedikit banyak masih berpusat pada Curry. Point guard 35 tahun itu mencetak 27 poin. Klay Thompson menambahi 25 angka. Saat keduanya dimatikan, Warriors sulit mendobrak pertahanan Lakers. Warriors berupaya mencobanya lagi pada game kedua yang masih akan berlangsung di Chase Center pada Jumat (5/5). ”Mereka punya pertahanan yang begitu solid. Kami harus mencari cara untuk memecah itu di laga selanjutnya,” ujar Steve Kerr, head coach Warriors. (irr/c19/bas)
Editor : izak-Indra Zakaria