LOS ANGELES–LeBron James dkk dihadapkan pada misi yang nyaris mustahil untuk menembus final NBA tahun ini. Kemarin (21/5) Los Angeles Lakers kalah lagi oleh Denver Nuggets di game ketiga wilayah barat.
Tampil di kandang sendiri, Crypto.com Arena, Lakers takluk 108-119. Hasil ini membuat mereka kini sudah tertinggal 0-3 dalam format best of seven. Dalam sejarah playoff NBA, belum ada satu pun tim yang bisa lolos ke ronde selanjutnya setelah tertinggal 0-3. Rekornya panjang dan mengenaskan, yakni 0-149.
Game keempat akan berlangsung besok (23/5) dan masih digelar di Crypto.com Arena. Lakers akan melakukan segala cara untuk menang dan memperpanjang napas di game keempat itu. Namun, jika melihat catatan sejarah, lolos ke partai puncak NBA adalah cerita yang berbeda.
The Athletic mengulas, meski di final wilayah 2020 Lakers menang 4-1, kali ini situasinya berbeda. Poros permainan Nuggets bukan hanya Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter, dan head coach Michael Malone seperti final wilayah 2020.
Tiga tahun setelah kekalahan final wilayah dengan sistem bubble itu, Nuggets menambahkan pemain. Penopang seperti Kentavious Caldwell-Pope atau DeAndre Jordan membuat Nuggets memiliki kedalaman skuad.
Sedangkan Lakers setelah tiga tahun berlalu dari pertemuan final wilayah masih bertumpu kepada LeBron dan Anthony Davis. “Skuad Lakers dibangun untuk menjadi pendukung LeBron dan AD (singkatan Anthony Davis, Red),” tulis kolumnis Jovan Buha di The Athletic.
“Aku tidak tahu apa yang ada di pikiran teman-teman saat ini. Namun, aku sendiri masih yakin bisa membalikkan keadaan,” ucap LeBron usai laga dilansir ESPN.
Sebagai pemimpin, LeBron jelas harus menyampaikan pesan optimistis itu untuk memompa semangat teman-temannya. Namun, catatan statistik di laga kemarin menunjukkan fakta sebaliknya.
Di tengah gemuruh tekanan fans Lakers, Nuggets tetap unggul dari berbagai sisi permainan atas tuan rumah. Akurasi tembakan tim asuhan Michael Malone mencapai 50 persen (44-88). Tembakan tiga angka mereka juga ciamik dengan mencapai 41 persen (17-41).
Di sisi lain, persentase tembakan Lakers hanya 45 persen (38-84). Tembakan tiga angka mereka juga tidak lebih baik dengan hanya mencapai 31 persen (10-32).
Performa Nuggets juga jauh lebih merata. Lima dari delapan pemain yang diturunkan di laga tersebut mencetak double-digit. Jamal Murray jadi yang paling hot dengan capaian 37 poin. Dari barisan starter Lakers, hanya tiga pemain yang bisa membuat poin double-digit. Anthony Davis jadi yang paling wangi dengan 28 angka.
“Sepertinya mereka sedang berada di performa puncak. Mereka sukses membuat kekacauan buat kami. Posisi saat ini sulit. Tapi, aku masih percaya tidak ada yang tidak mungkin,” ucap head coach Lakers Darvin Ham. (irr/c17/dra/jpg/ndy)
Editor : izak-Indra Zakaria