DENVER – Kekhawatiran Michael Malone selaku head coach Denver Nuggets menjadi nyata. Meski timnya menang di game pertama (2/6), Miami Heat mampu revans. Masih tampil di kandang sendiri, Ball Arena, Nikola Jokic cs kemarin malah takluk 108-111 oleh Heat pada game kedua final NBA. Kedudukan kini sama kuat 1-1 dalam format best of seven. ”Ini semua tentang upaya,” ucap Malone. ”Ini bukan preseason. Bukan seri reguler. Ini NBA Finals. Upaya yang kami tunjukkan bukan seperti di final,” keluh Malone seperti dilansir ESPN seusai laga.
Jimmy Butler cs kini punya peluang membalikkan kedudukan. Sebab, game ketiga berpindah tempat di markas Heat, Kaseya Center, Kamis (8/6). ”Para pemain kami adalah kompetitor-kompetitor tangguh. Kami malah tertantang saat berada di situasi sulit,” ujar Erik Spoelstra, head coach Heat, seperti dilansir Associated Press.
Jokic masih menggila dengan raihan 41 poin untuk Nuggets. Namun, di game kedua ini, pemain asal Serbia itu tidak lagi leluasa menjadi pengatur bola untuk timnya. Dia hanya mengoleksi empat assist.
Padahal, pada game pertama, Jokic mengemas triple-double dengan raihan 14 assist dan 10 rebound. Statistik itu menunjukkan bahwa Heat mulai paham cara mereduksi offense Nuggets.
Yakni, tidak membiarkan Jokic leluasa mendistribusikan bola untuk teman-temannya. Statistik di seri reguler juga menunjukkan Nuggets punya rekor buruk 3-7 saat Jokic membuat assist tidak lebih dari enam di satu laga.
Saat hal itu dikonfirmasi ke Spoelstra, dia tidak mengakuinya. Dia menyebut anak asuhnya hanya fokus ke permainan sendiri dan disiplin sepanjang laga. ”Untuk menaklukkan mereka, butuh melakukan beberapa cara sekaligus dengan sangat keras. Tidak bisa hanya dengan satu cara,” jelasnya.
Ada tiga pemain Heat yang mengoleksi lebih dari 20 poin di laga ini. Butler dan Bam Adebayo masing-masing 21 poin. Sementara itu, Gabe Vincent mengemas 23 angka. (irr/c19/bas)
Editor : izak-Indra Zakaria