ROTTERDAM—Namanya memang tak sementereng Julen Lopetegui, Fernando Hierro, Luis Enrique, apalagi Vicente del Bosque. Tetapi, Luis de la Fuente sukses mengembalikan timnas Spanyol seperti era Del Bosque.
La Furia Roja, sebutan Spanyol, bersama De la Fuente kembali mengangkat trofi juara, UEFA Nations League 2022–2023, seperti terakhir dilakukan Del Bosque (Euro 2012). Artinya, De la Fuente yang baru empat laga menangani La Furia Roja sukses menyudahi penantian juara setelah 11 tahun.
’’Kami senang sudah mencapainya (juara UEFA Nations League, Red). Apalagi, dengan cara seperti itu,’’ ucap De la Fuente seperti dikutip Marca. Cara seperti itu yang dimaksud De la Fuente adalah ketika Jordi Alba dkk mengalahkan Kroasia melalui adu penalti 5-4 dalam final Nations League di De Kuip, Rotterdam, kemarin (19/6) dini hari. Baru kali ini Spanyol memenangi trofi melalui babak tos-tosan.
Ketika memenangi Piala Dunia 2010, Spanyol melewati babak tambahan waktu. Sementara dalam final Euro 2008 dan 2012, ditempuh dalam waktu normal. ”Kemenangan ini menjadi lebih epik karena kami meraihnya lewat adu penalti. Saya sangat senang untuk para pemain karena mereka telah melakukan pekerjaan yang brilian dan mengambil penalti dengan brilian pula,” beber pelatih Spanyol U-23 kala memenangi medali perak di Olimpiade 2020 Tokyo itu.
Dalam analisisnya, Diario AS menyebut De la Fuente telah memahami style of play terbaik Spanyol sejak dia menukangi tim kelompok usia. Dimulai level U-19 pada periode 2013–2018, lalu ketika dia naik pangkat ke U-21 pada 2018–2022. Karena itu, mantan pelatih Deportivo Alaves tersebut konfiden memberikan peran nomor 10 kepada gelandang 18 tahun Gavi (FC Barcelona). Winger Villarreal FC Yeremy Pino (20 tahun) juga dipercaya starter.
Tanpa Sergio Busquets, Spanyol masih punya gelandang pemenang Liga Champions bersama Manchester City, Rodri. Di lini belakang, De la Fuente memberikan debut kepada Robin Le Normand (Athletic Bilbao) yang berkoneksi dengan bek kiri Jordi Alba (FC Barcelona) dan bek kanan Jesus Navas (Sevilla FC) sebagai pemain tersisa dari skuad juara Euro 2012.
Alba menyebut, De la Fuente sudah menyempurnakan kinerja pendahulunya. ’’Ini tim yang sudah melewati perjalanan panjang dan telah membawa tim sampai ke level ini,’’ tutur Alba yang berusia 34 tahun dan punya 93 caps tersebut seperti dilansir Movistar. Media-media Spanyol juga memuji permainan La Furia Roja bersama De la Fuente. ’’Spanyol bagai kembali memainkan musik metal,’’ tulis Mundo Deportivo. (ren/dns/jpg/er/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria