Ajang balap sepeda terkenal di dunia, Tour de France, menunjuk tuan rumah Rotterdam, Belanda, sebagai ajang penutupan balap sepeda prestisius setelah Olimpiade yang diselenggarakan pada 12 Agustus 2024.
"Tampak jelas bagi kami untuk mencoba menggelar balapan di salah satu negara yang menyukai sepeda. Belanda memiliki hal tersebut karena negara ini dan budaya bersepeda sangat kental di masyarakatnya," kata Marion Rousse, Direktur Tour de France soal penunjukan Rotterdam, seperti dilansir Reuters.
Lebih lanjut, Rousse menambahkan, tiga dari delapan etape tur balapan sepeda bergengsi ini diperuntukkan kepada pembalap sepeda putri, dua di antaranya akan dilombakan di sepanjang jalan Rotterdam.
Adapun tiga etape pertama tersebut akan melewati Belanda dan diselenggarakan pada Senin (12/8) hingga Minggu (18/8) atau jelang Paralimpiade 2024 di Paris, Prancis.
"Kami perlu mempertahankan tradisi balapan saat libur tradisional Prancis, tapi juga menghidari jadwal yang bertabrakan pada ajang Olimpiade di Prancis," ujar Rousse.
"Ini adalah langkah yang ambisius, tapi kami tidak ingin memaksakan diri dengan melangkah lebih cepat dari kemajuan bersepeda perempuan itu sendiri," tambahnya.
Ajang di Rotterdam ini juga sekaligus menandai keberangkatan luar negeri pertama untuk Tour de France. Sementara untuk kompetisi balap sepeda pria, Tour de France 2024 akan dimulai di Kota Florence, Italia, pada 29 Juni 2024.
Di sisi lain, pembalap tuan rumah sekaligus juara Giro d'Italia Donne empat kali, Annemiek van Vleuten diprediksi akan kembali bersaing memperebutkan gelar di tahun mendatang.
"Beberapa musim terakhir, Belanda telah mengukir banyak kisah baik di kompetisi balap sepeda ini. Mulai dari rumah para juara ini, diharapkan kompetisi ini akan menjadi wadah untuk merayakan dengan hebat. Kami mengharapkan pendukung mereka tampil dengan kekuatan penuh," tutup Marion Rousse. (*)
Editor : izak-Indra Zakaria