MALANG–Pada detik-detik akhir jendela transfer, Arema FC memulangkan Greg Nwokolo ke pelukan Singo Edan. Ya, Greg bukan sosok asing di tim kebanggaannya publik Malang tersebut. Ketika masih bernama Arema Cronus, Greg pernah berkontribusi dengan capaian 15 gol. Saat itu, Greg berkolaborasi dengan tiga penyerang lainnya, Alberto Goncalves, Cristian Gonzales, dan Kayamba Gumbs.
Kini, setelah 10 tahun kembali, dia bertekad memberikan kontribusi positif untuk Singo Edan. “Tentu sangat senang bisa kembali ke tim ini (Arema FC). Semoga saya bisa memberikan kontribusi positif untuk tim ini,” ungkap mantan pemain Madura United FC itu.
Melihat keadaan Arema FC yang belum meraih hasil positif selama tiga pekan awal Liga 1 2023/2024, Greg cukup optimistis ke depan bisa berproses bersama untuk memperbaiki peringkat. “Saya selalu melihat permainan Arema di pekan sebelumnya. Tim ini memiliki potensi. Tentu saja saya berharap bisa ikut mengangkat posisi Arema ke depan,” sambungnya.
Sementara itu, perekrutan pemain naturalisasi asal Nigeria tersebut memang dibutuhkan tim untuk membantu mengangkat mental pemain. Mengingat saat ini, selain faktor teknis, dorongan secara figur pemain menjadi hal yang penting. "Greg diambil karena dia sebagai leader, dia pengalaman, kebutuhan tim Arema adalah leader," ungkap pelatih Arema FC, Joko Susilo.
Selain itu, cedera pemain asing Charles Lokolingoy yang membutuhkan waktu kurang lebih empat pekan menjadi pertimbangan tersendiri. "Cederanya Lokolingoy yang sampai empat pekan lebih juga harus diantisipasi," kata pelatih berlisensi AFC Pro itu.
"Slot pemain Asia dan naturalisasi ditutup dengan Greg, harapannya masuknya Greg bisa mengangkat posisi Arema FC yang masih berada di bawah," tambahnya. Masuknya Greg di tengah ketatnya kompetisi Liga 1 musim ini tentu diharapkan membawa keuntungan. Sebab, sebagai pemain yang sudah malang-melintang di sepak bola Indonesia, dia juga memiliki kelebihan di beberapa posisi meski posisi aslinya di sayap kiri. Dia juga bisa ditempatkan di posisi striker. (jpc/ndy/k8)
Editor : izak-Indra Zakaria