SETELAH mendatangkan Mason Mount dan Andre Onana, Manchester United masih memburu pemain untuk menjadi striker utama mereka. Awalnya, United ingin menggaet Harry Kane dari Tottenham. Namun hal itu urung terjadi.
Selain harus melalui drama dengan pemilik Spurs, Kane ternyata berusia 30 tahun pada pekan depan. Hal ini juga yang membatalkan niat Setan Merah untuk mendapatkan striker timnas Inggris tersebut.
Kini Ten Hag dikabarkan sedang mengalihkan perhatian ke Rasmus Højlund dari Atalanta. Klub Serie A itu mematok EUR 70 juta untuk melepas pemain asal Norwegia tersebut.
Di sisi lain, kebiasaan United merekrut striker yang tak lagi muda tidak boleh lagi terulang. Pengalaman menunjukkan, Zlatan Ibrahimovic berusia 34 tahun ketika direkrut oleh Jose Mourinho pada lima tahun lalu. Kemudian ketika era Ole Gunnar Solskjaer, United mendatangkan Edinson Cavani yang berumur 33 tahun pada musim 2020/2021 dan Cristiano Ronaldo yang berusia 36 tahun pada musim berikutnya.
“Apa yang dilakukan oleh United dalam lima atau enam tahun terakhir adalah mendatangkan pemain yang berusia 30-an atau akhir 30-an untuk beberapa tahun, lalu kita melakukannya lagi musim berikutnya dan seterusnya? Itu sebabnya kita berada dalam posisi sekarang,” ungkap mantan pemain United, Andrew Cole.
Menurutnya, Erik ten Hag harus mencari striker muda yang dapat membawa Manchester United maju dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan. Itulah dasar yang dibangun Manchester United selama ini. Cole mencontohkan ketika era Sir Alex Fergusson, Solksjaer direkrut saat berusia 23 tahun pada Juli 1996, kemudian Dwight Yorke berusia 26 tahun pada dua tahun kemudian.
“Memang ada kemungkinan klub akan melepaskan pemain itu ke tim lain. Tapi dengan pemain muda itu akan lebih mudah membuat tim maju. Lihat saja Ruud van Nistelrooy berusia 24 tahun pada 2001 dan melanjutkan selama bertahun-tahun,” kata Cole yang masuk ke United saat 23 tahun pada 1995. (tom2)
Editor : izak-Indra Zakaria