TEXAS—El Clasico edisi ke-296 akan tersaji di Stadion AT&T, Dallas, Texas, Amerika Serikat. Ini adalah pertarungan martabat dan tidak ada yang ingin dipermalukan. Sejak pertemuan pertama mereka pada 13 Mei 1902, laga Barcelona dan Madrid selalu menjadi duel yang ditunggu. Tak peduli laga resmi atau sekadar ekshibisi, mereka selalu menawarkan tontonan sengit.
Pertemuan mereka di Texas, subuh nanti (kick off Minggu (30/7), 05.00 Wita) jelas bukan pengecualian. Meski hanya pertandingan pramusim, ada harga diri yang dipertaruhkan kedua musuh bebuyutan ini.
Gelandang Barcelona, Oriol Romeu yang menatap El Clasico pertamanya setelah dibeli musim panas ini menegaskan, pertandingan klasik ini akan selalu penting. Bukan hanya bagi pemain, tapi juga pendukung mereka yang hadir di stadion.
"Sebuah pertandingan penting akan datang, para penggemar ingin kami menunjukkan wajah terbaik dan saya yakin kami harus mengambil langkah maju untuk bersaing sebaik mungkin,” katanya di Marca.
Di pertandingan pramusim pertama mereka, Barcelona digasak Arsenal dengan skor 3-5. Oriol Romeu menegaskan, mereka tidak boleh kalah lagi. “Anda tidak boleh gagal. Kami semua ingin menang dan bersaing dan kami adalah yang pertama mencoba untuk mendapatkan citra yang baik," tegas Oriol Romeu.
Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez sementara itu menjelaskan bahwa terlepas dari hasil buruk kontra Arsenal, ia melihat ada banyak hal positif yang bisa dibawa ke laga El Clasico ini. “Kami telah melihat hal-hal positif. Bagi kami itu adalah pertandingan pertama dan kami datang dari serangan virus,” kata Xavi yang mengaku terkejut dengan intensitas Arsenal pada laga Kamis lalu.
Di kubu Madrid, setelah kemenangan atas AC Milan dan Manchester United, mereka jelas sangat percaya diri menyambut laga ini. Apalagi pasukan Carlo Ancelotti sudah mulai nyaman dengan gaya dan sistem baru mereka.
“Sistem yang baru bekerja dengan baik. Posisi Vini Jr dan posisi Rodrygo menciptakan banyak ancaman karena mereka sangat cepat dan kami bisa bermain lebih langsung seperti itu. Sistem ini juga membuat Bellingham menunjukkan kualitasnya," kata Ancelotti di situs Madrid.
Ancelotti juga memastikan dirinya punya lebih banyak pilihan karena Thibaut Courtois dan Arda Guler sudah siap tampil. “Dia (Courtois) akan bermain di pertandingan berikutnya (melawan Barca), seperti Arda Güler, yang akan segera bermain," jelasnya.
Bellingham yang menjadi man of the match dalam pertandingan melawan MU menegaskan kesiapan dirinya untuk melakoni El Clasico ini. "Saya merasa nyaman dan percaya diri," ujarnya.
Madrid yang menang 4-0 di Camp Nou pada El Clasico edisi terakhir tahun ini bisa menurunkan hampir seluruh pemainnya. Hanya Dani Ceballos yang dalam proses pemulihan hamstring dipastikan absen.
Adapun Barcelona, Inigo Martinez masih dalam proses pemulihan. Namun, bek kiri Alejandro Balde yang masuk di paruh kedua kontra Arsenal sudah bisa turun sebagai starter. (amr/jpg/ndy/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria