Liverpool FC (LFC) bakal tampil eksplosif ketika menjamu Union Saint-Gilloise (USG) pada matchday kedua Grup E UEFA Europa League (UEL) 2023/2024 di Anfield Stadium, Jumat (6/10) dini hari Wita.
MOTIVASI berlipat itu tidak lepas dari kabar bahwa keadilan telah ditegakkan untuk mereka. Itu setelah Professional Game Match Officials Limited (PGMOL)—badan penanggung jawab wasit permainan di sepak bola profesional Inggris—memberi pernyataan seputar sederet kealpaan kinerja aparat mereka.
Salah satu yang mereka akui adalah kekeliruan dalam pengambilan keputusan dalam laga LFC kontra Tottenham Hotspur pada gameweek ketujuh Premier League 2023/2024, Minggu (1/10) lalu. Ya, pada laga tersebut, ofisial VAR Darren England dan Dan Cook salah memvonis momen ketika Luis Diaz mencetak gol, yang kemudian disimpulkan wasit Simon Hooper sebagai offside.
Keputusan tersebut kemudian berimbas kepada performa Darwin Nunez dkk hingga mereka mengalami kekalahan pertama pada kompetisi domestik musim ini. “Saya tidak marah kepada mereka (tim wasit), tidak sama sekali. Tidak pula seharusnya bersikap demikian. Mereka membuat kekeliruan, dan saya yakin mereka juga merasa buruk pada malam itu,” jelas tactician LFC Juergen Klopp.
Kendati demikian, Klopp menilai mereka berhak mendapat hak yang lebih dari itu. Seperti pertandingan ulang. “Walaupun sepertinya itu takkan terjadi,” selorohnya. “Sejauh yang bisa saya ingat, hal seperti itu (rematch) tidak pernah terjadi. Karena itulah saya menyebut seharusnya pertandingan ulang itu dilaksanakan,” jelas mantan pembesut Borussia Dortmund itu.
Mengenai tanggapan berikutnya tentang usulan tersebut, Klopp tak ingin ambil pusing. Sekarang, mereka punya target baru yang harus diatasi, yakni mengamankan kemenangan atas USG, dini hari Wita nanti.
“Kalah itu baru akan benar-benar kalah bila Anda tidak belajar. Anda harus membuktikan kepada diri Anda setiap waktu. Mentalitas tertinggi, dan itu yang kami butuhkan untuk pertandingan besok malam. Kami akan menghadapi tim yang sedang bagus di liganya,” jelas Klopp.
Sejak promosi ke Jupiler Pro League (Liga 1-nya Belgia) pada musim 2020-2021, USG terus mencuri perhatian. Seperti kini, mereka menjadi pemuncak klasemen sementara dengan torehan 19 poin.
Pelatih USG Alexander Blessin mengatakan bahwa timnya sudah memusatkan perhatian ke laga kali ini. “Ini akan menjadi sesuatu yang berbeda ketika menghadapi tim fantastis seperti (Ibrahima) Konate dan (Joel) Matip. Siapa tahu ternyata nanti Matip akan mencetak gol bunuh diri lagi seperti di akhir pekan ini, maka kami punya peluang. Kenapa tidak?” kelakarnya. Sindiran itu merujuk kepada gol bunuh diri Matip pada menit akhir pertandingan, yang membuat LFC gagal merebut poin dari Tottenham.
Selain itu, memimpin timnya di Anfield adalah salah satu impian yang menjadi nyata untuknya. Dulu, dia pernah merasakan sensasi yang sama, ketika membawa RB Leipzig U-19 menghadapi Liverpool U-19, lima tahun silam. “Lima tahun kemudian, waktu itu tiba juga. Bila itu terasa spesial bagi saya, tentu itu juga yang dirasakan para pemain. (ndy2/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria