BALIKPAPAN–Kepercayaan diri skuad Kaltim menuju Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI/2024 Aceh-Sumatra Utara (Sumut) kian bertumbuh. Itu berkaca dari perkembangan positif yang terbangun di babak kualifikasi (BK) PON hingga Oktober.
Ketua KONI Kaltim Rusdiansyah Aras mengatakan, saat ini skuad Benua Etam mengukuhkan posisinya di peringkat keempat perolehan medali BK PON. “Kita sudah kumpulkan sebanyak 53 medali emas, 43 perak, dan 45 perunggu,” ujarnya.
Dari 45 cabor yang sudah melaksanakan BK PON, Kaltim sudah meloloskan diri di 41 di antaranya. Itu berasal dari keberhasilan 420 atlet. “Mereka yang lolos ini yang nantinya kita tingkatkan lagi kemampuannya untuk menghadapi PON yang akan datang,” sebutnya.
Disinggung soal pemusatan latihan daerah (pelatda), Rusdi mengatakan, agenda ini rencananya digelar mulai Maret 2024. Akan tetapi, pihaknya bakal mulai memberikan apresiasi berupa dana latihan, selama waktu kosong sebelum pelatda dimulai. Yakni mulai Desember hingga Maret.
Melihat perkembangan ini, dirinya yakin Kaltim bisa berbicara banyak di PON nanti. Termasuk mempertahankan raihan 25 medali emas yang direngkuh dalam dua edisi PON terakhir. “Saya tidak target ranking, ya. Kenapa, karena ada dua yang wild card, Aceh dan Sumut. Jadi, kalau pakai strategi target 25 emas saja, insyaallah ranking kita akan baik dan mungkin masuk 10 besar,” jelas Rusdi.
Kendati begitu, dia mengakui, persaingan akan begitu ketat. Termasuk menyaingi tiga daerah di atas dalam klasemen medali BK PON, yakni Jawa Barat, Jawa Timur, dan DKI Jakarta. Mengingat, dari jumlah penduduk saja, Kaltim tentu jauh berada di bawah.
“Ibaratnya, Kaltim itu dapat medali emas dari 80 ribu atlet yang bertanding, sementara mereka mungkin satu emas dari kemungkinan 400 ribu orang. Jadi posisi sekarang sudah menjadi sesuatu yang membanggakan,” tambah dia.
Hingga kini masih ada 17 cabor yang belum menjalani BK PON. Dari jumlah ini pun, nyatanya Kaltim masih punya peluang menambah pundi-pundi medali lagi. Di antaranya termasuk cabor gulat, taekwondo, dan layar. Pada edisi PON Papua, cabor layar bahkan mampu menyumbang enam medali emas.
“Tetapi yang bikin kejutan ini cabor squash, karena di babak kualifikasi kemarin bisa meraih emas. Makanya kami berharap, PON nanti juga bisa membawa pulang minimal satu emas,” tandasnya. (ndy/k8)
OKTAVIA MEGARIA
oktaamegaa@gmail.com
Editor : izak-Indra Zakaria