SAMARINDA–Persiapan tim sepak bola putra Kaltim menuju babak kualifikasi (BK) pekan olahraga nasional (PON) Grup C di Balikpapan, nyaris rampung. Hari ini, skuad Bumi Etam akan meninggalkan Samarinda, untuk persiapan akhir di Balikpapan, sebelum kick off pada 19 Oktober mendatang.
Manajer tim sepak bola Kaltim Bejo Sultoni mengatakan, timnya sudah melakoni persiapan panjang. Saat ini, tim sudah siap tempur untuk bersaing di Grup C, bersama Kalimantan Selatan (Kalsel), Kalimantan Utara, dan Sulawesi Barat. “Berdasarkan laporan head coach, Coach Iwan, persiapan tim berjalan baik. Semua menyatakan siap all-out demi nama Kaltim,” jelas dia.
Meski begitu, dia tidak menutup mata dengan sederet kekurangan sepanjang masa persiapan. Salah satu yang paling dia soroti adalah minimnya lawan uji coba yang sepadan. “Lawannya masih kurang, jadi selama ini memaksimalkan yang ada saja. Tetapi anak-anak sudah menunjukkan perkembangan positif,” ucap pria yang karib disapa Bejo tersebut.
Tantangan terbesar untuk bisa meraih tiket lolos ke PON XXI/2024 nanti adalah menjaga kestabilan mental para pemain. Sebab, menurunkan pemain yang masuk kategori kelompok umur, rawan mengalami perubahan mental. Belum lagi, tiap pemain punya ego masing-masing. “Makanya kami juga sentuh psikis mereka agar bisa menjaga semangat dan menjaga kekompakan. Karena yang terpenting itu adalah manuver dari diri sendiri,” ucap dia.
Kekompakan jadi kunci penting, mengingat lawan nanti juga tidaklah mudah. Di antara sederet lawan yang dihadapi, Kaltim mengantisipasi eksistensi tim Kalsel. “Tanpa bermaksud meremehkan tim lain, tetapi Kalsel memang layak jadi sorotan, karena secara wilayah, di daerah mereka ada klub Liga 1, PS Barito Putera. Jadi sedikit banyak kami harus antisipasi hal tersebut,” terangnya.
Untuk diketahui, tim Kaltim terdiri dari 23 pemain. Itu adalah formasi final yang diputuskan dalam pendaftaran entry by name pada pekan lalu. Untuk bisa merebut tiket ke PON 2024, Kaltim harus mengupayakan posisi juara grup. Sekurang-kurangnya runner up terbaik. (ndy2/k8)
Editor : izak-Indra Zakaria