Setelah jeda internasional, Tottenham Hotspur menata kembali fokusnya merebut puncak klasemen Premier League Inggris.
PELUANG tersebut terbuka ketika mereka diagendakan menjamu Fulham FC di Tottenham Hotspur Stadium, London, Selasa (24/10) dini hari Wita. Sebagai laga penutup matchweek kesembilan, laga bertajuk Derby London tersebut jadi momentum tepat. Sebab, di jajaran empat besar, mereka jadi satu-satunya yang belum bertanding.
Sementara itu, para pesaingnya mengakhiri pekan sembilan dengan perolehan tipis. Manchester City yang memuncaki klasemen sementara, baru mengoleksi 21 poin. Itu termasuk hasil kemenangan 2-1 atas Brighton & Hove Albion, Sabtu (21/10) malam. Adapun Arsenal FC, harus puas dengan torehan 21 poin—peringkat kedua—karena baru saja ditahan imbang 2-2 oleh Chelsea FC, Minggu (22/10) dini hari Wita.
Meski begitu, misi summit attack alias menuju puncak takkan berjalan mudah. Sebab, tactician Tottenham Ange Postecglou mengisyaratkan rotasi di dalam skuadnya. Itu sebagai langkah menjawab padatnya jadwal pekan ini. Ya, setelah menghadapi Fulham, mereka akan lanjut menantang Crystal Palace pada Sabtu (28/10) dini hari Wita. “Kami mungkin memerlukan banyak pemain untuk hasil maksimal di dua pertandingan tersebut,” jelas Postecoglou.
Pertama-tama, Yves Bissouma yang diskors untuk kunjungan ke Fulham, akan digantikan oleh Pierre-Emile Hojbjerg. Selain itu, Postecoglou juga mengawasi perkembangan Giovani Lo Celso, Bryan Gil, dan Brennan Johnson agar siap jika dipanggil. Yang menjadi problem, ketiga nama tersebut belum sekalipun tampil. Satu lagi, yakni Rodrigo Bentancur juga baru saja pulih dari cedera ACL-nya pada Februari lalu.
Meski belum bermain untuk waktu yang lama, Lo Celso selalu menjadi bagian dari skuad Argentina dalam setiap laga internasional. “Dia tidak memainkan menit-menit yang signifikan, tetapi dia bermain di keduanya dan bermain 15-20 di game kedua. Ini bagus untuknya dan kepercayaan dirinya,” ucap dia.
Begitu juga Bryan Gil yang baru pulih dari operasi pangkal pahanya pada Agustus. Dia melihat Gil akan punya peran besar sejak absennya Ivan Perisic dan Manor Solomon hingga 2024. “Sangat menyenangkan melihatnya bekerja sangat keras saat latihan. Dia melewatkan seluruh musim ini sejauh ini dan tercatat dengan baik bahwa kami kehilangan Ivan dan Manor, yang bermain di posisi sayap kiri.”
Melihat performa Tottenham Hotspur yang begitu konsisten membuat tactician Fulham FC Marco Silva meningkatkan kewaspadaan para pemainnya. Bermodal kemenangan atas Tottenham di Carabao Cup, mereka berambisi bisa mengulangi capaian tersebut. “Tetapi ini adalah kompetisi yang berbeda, skenario yang berbeda, mereka membuat beberapa perubahan, begitu juga kami. Ini akan menjadi pekerjaan keras untuk mewujudkan cara kami bermain,” ucap Silva.
Menghadapi tim yang dibesut pelatih dengan dua kali meraih gelar Manager of The Month, Silva tak gentar. Meski, dirinya tetap memuji cara Postecoglou membangun tim dalam waktu singkat sejak didatangkan dari Celtics. “Dia menolong pemain untuk berkembang, yang mana memang menjadi pekerjaan seorang manajer,” jelas Silva. (ndy2)
Editor : izak-Indra Zakaria