SAKHIR – Max Verstappen membuka balapan perdana F1 2024 dengan sempurna. Pebalap Red Bull tersebut menjadi kampiun GP Bahrain setelah memimpin sejak awal sampai akhir balapan malam sepanjang 57 lap tersebut.
Hasil itu sekaligus membuat Verstappen berhasil mencatat delapan kemenangan berturut-turut sejak musim lalu di GP Jepang. Juara dunia F1 tiga musim terakhir tersebut mengawinkan pole position, fastest lap, dan podium tertinggi di balapan tersebut. “Start yang bagus untuk musim ini. Maksudku, sepertinya aku tidak bisa meraih lebih baik lagi dari ini,” ucap pebalap Belanda tersebut dilansir Motorsport.
Verstappen finis dominan dengan gap 22,4 detik dari rekan setimnya Sergio Perez yang meraih posisi runner-up. Pebalap Ferrari Carlos Sainz Jr merebut podium ketiga dengan jarak 2,5 detik dari Perez sekaligus 25,110 detik dari Verstappen.
“Mampu bersaing di barisan terdepan bersama Red Bull, itu yang membuatku sedikit terkejut,” ucap Sainz. ’’Hasilnya belum seperti yang kami harapkan. Tapi, ini awal yang lebih baik daripada musim lalu,” tambah pebalap Spanyol tersebut.
Dua rider Red Bull yang menguasai podium 1-2 sama-sama menggunakan strategi ban soft-hard-soft sepanjang balapan. Itu berbeda dengan pesaing mereka yang menggunakan kombinasi soft-hard-hard. Verstappen kali terakhir masuk pit stop pada lap ke-37 untuk berganti ban soft. Dua lap berselang dia sanggup mencatatkan fastest lap dengan raihan 1 menit 32,608 detik. Sejak saat itu, posisinya tak terkejar oleh pebalap lain.
Persaingan sengit memperebutkan posisi kedua antara Perez dan Sainz makin membuat Verstappen kukuh di posisi terdepan. Sebelum membayangi Perez, Sainz melakukan overtaking apik atas rekan setimnya Charles Leclerc dan pebalap Mercedes George Russell. Keduanya akhirnya harus puas hanya finis di posisi keempat dan kelima. (irr/c12/bas/jpg/er/k16)
Editor : Indra Zakaria
Sumber : Jawapos