SHANGHAI – “Max (Verstappen) pebalap dari planet yang berbeda. Apa yang dia lakukan seperti bukan manusia. Dia menyatu dengan mobil. Memahami mesin dan tahu bagaimana mengatasi semuanya.”
Kalimat tersebut diucapkan Team Principal Red Bull Christian Horner usai balapan GP Tiongkok di Sirkuit Internasional Shanghai kemarin. Ungkapan yang hiperbola, tapi memang sulit untuk tidak mengamininya.
Di balapan 56 lap itu, Verstappen meraih kemenangan keempatnya dari lima balapan yang telah berlangsung musim ini. Satu-satunya balapan yang gagal dia menangi adalah GP Australia (24/3). Saat itu dirinya tidak finis akibat kerusakan sistem pengereman pada RB20 miliknya.
Selebihnya, seperti ungkapan Horner, juara dunia F1 tiga musim terakhir itu bak berasal dari planet berbeda. Di Shanghai kemarin misalnya. Pebalap asal Belanda itu finis begitu dominan di depan.
Keunggulannya atas Lando Norris dari McLaren yang meraih podium kedua mencapai 13,773 detik. Melengkapi podium ketiga adalah rekan setim Verstappen, Sergio Perez. “Aku bisa melakukan semua yang aku mau. Semua aspek pada mobil ini pas. Luar biasa. Kami cepat sepanjang akhir pekan ini,” ucap Verstappen dilansir Reuters.
Hasil tersebut sekaligus membuat Verstappen makin kukuh di puncak klasemen pebalap dengan 110 poin. Perez membuntuti tepat di belakangnya dengan raihan terpaut 25 poin (85). Verstappen kini juga tercatat sebagai pemenang pertama GP Tiongkok dalam lima tahun terakhir. Itu karena di 2024 ini Shanghai baru kembali menggelar F1.
Kali terakhir mereka menggelar balapan pada musim 2019. Kemenangan itu juga kali pertama bagi Verstappen di Tiongkok. Di edisi terakhir pada 2019, Lewis Hamilton dari Mercedes yang menjadi kampiun. Dia sampai saat ini masih tercatat sebagai pebalap paling sering menang di sirkuit tersebut dengan enam podium tertinggi.
Namun, kemarin juara dunia F1 tujuh kali itu hanya finis di posisi ke-9. Hasil yang cukup apik, mengingat dia start dari posisi ke-18. “Balapan yang sulit. Pergantian setting-an mobil yang aku lakukan tidak bekerja dengan baik dan aku harus menerima akibatnya,” keluh Hamilton. (irr/c17/bas/jpg/er/k16)
Editor : Indra ZakariaSumber : Jawapos